– Бубенцы звенят, от Бэтмена смрад, Робин снес яйцо, а Бэтмобиль потерял колесо, – запела Сара и перенесла Джейкоба через лужу.

Рэй с Кэти взялись за руки и зашагали следом за родителями. Их заметил дядя Дуглас, куривший в сторонке. Раздались приветственные возгласы. Когда они подошли к арке, подбежала Сандра и обняла Кэти. Затем ее заключила в объятия Мона, а дядя Дуг спросил, держа сигарету на отлете:

– Ты уверена, юная леди?

Кэти хотела выдать колкость – дядюшка Дуг славился дурацкими шуточками, – но поняла, что тот говорит искренне, и лишь улыбнулась. Мона вцепилась в Рэя и устроила нагоняй за то, что он не соизволил с ней познакомиться. Толпа расступилась, и Кэти увидела Дженни в инвалидной коляске. Какой ужас! Кэти наклонилась обнять ее, а Дженни сказала:

– Извини, у меня рецидив. Это Крейг.

Пожимая руку парню, стоящему за инвалидной коляской, Кэти поняла, зачем Дженни понадобилось второе приглашение. Она искренне надеялась, что Дженни счастлива, однако расспрашивать не было времени.

Затем Эд поставил их с Рэем фотографироваться, и от такого количества теплых взглядов, направленных в их сторону, Кэти показалось, что она стоит у горящего камина. Только у Эйлин с Ронни был кислый вид – возможно, потому что дело происходило не в церкви и всем вокруг весело.

Появилась дама-регистратор в старомодном синем костюме и с шифоновым галстуком, вышедшим из употребления еще в конце Второй мировой войны, и пригласила их в помещение, напоминавшее больницу. Кремовые стены, рекламные буклеты, износоустойчивое ковровое покрытие. Торжественность момента должна была подчеркивать большая ваза с цветами.

– Прошу жениха и невесту пройти со мной, а гостей проведет моя коллега, – бодро произнесла женщина.

Она коротко посвятила их в тонкости церемонии. Концерт Баха для двух скрипок звучал словно саундтрек к историческому фильму. Кареты, дворцы, бальные платья. Черт с ними, с переходами, подумала Кэти, Джеймс Браун вполне сгодился бы. Но было уже поздно.

Они подождали в холле, пока регистраторша не сказала:

– Прошу всех встать и поприветствовать жениха и невесту.

Они с Рэем вошли в очень розовую комнату с бархатными портьерами. Мама улыбнулась Кэти, и Кэти улыбнулась в ответ. А папа внимательно рассматривал мятую бумажку, которую нашел в кармане пиджака.

Они вышли вперед, и Кэти увидела на столе шелковую подушечку с фальшивыми бриллиантами на кисточках. Наверное, для кольца.

Все сели.

– Здравствуйте, леди и джентльмены! – продолжила регистраторша. – Разрешите поприветствовать вас сегодня в бюро записи актов гражданского состояния Питерборо, где пройдет церемония бракосочетания Кэти и Рэя. Сегодня у них знаменательный день…