138

Джордж потерял нить. Десертное вино не способствовало ясности мышления. Он слишком разволновался, не к месту упомянул о раке, а это ведь праздник. Снова выставил себя идиотом. Надо закругляться.

Джордж повернулся к дочери и взял ее за руку. Получилось немного неуклюже, потому что у Кэти на коленях спал Джейкоб.

– Милая Кэти! Дорогая моя дочь! – Что же я хотел сказать? – Ты, Рэй и Джейкоб. Цените друг друга. Не принимайте друг друга как должное.

Так-то лучше. Он отпустил Кэти, в последний раз окинул шатер взглядом и хотел было уже опуститься на свое место, как на глаза ему попался Дэвид Симмондс, сидящий в дальнем углу. До Джорджа дошло, что он не просто выставил себя дураком, а сделал это на глазах у Дэвида. Он замер.

– Папа! – Кэти тронула его за руку.

Негодяй выглядел таким самодовольным, пышущим здоровьем, щеголеватым. Картины, которые Джордж все это время старался забыть, вернулись. Отвислый мужской зад в полутьме спальни, вены на ногах, морщинистая мошонка.

– Папа! – вновь позвала Кэти.

Это было свыше его сил.

139

Джордж полез на стол, сбил кофейник, и горячая коричневая жидкость потекла по направлению к Джин. Та завизжала, отклонилась назад и услышала еще чей-то визг. Джордж спрыгнул со стола и решительно направился в глубь тента.

– Сделай что-нибудь, ради бога! – повернулась Джин к Рэю.

Тот на секунду замер, затем вскочил с места и зашагал за Джорджем. Поздно. Джин поняла, куда именно направлялся ее муж.

140

Джордж остановился перед Дэвидом. В шатре стало очень тихо. Джордж прицелился и двинул кулаком Дэвиду в лоб. К несчастью, в последнюю секунду тот мотнул головой, и Джордж промазал. Ему пришлось схватиться за чье-то плечо, чтобы не упасть.

Дэвид вскочил, намереваясь спасаться бегством, но ему помешал стул, и он неловко отклонился назад, всплеснув руками. Это позволило Джорджу нанести удар еще раз. Но бить кого-то в реальной жизни значительно сложнее, чем в кино, а Джорджу не хватало опыта. Второй удар пришелся Дэвиду в грудь, и Джордж остался неудовлетворенным.

Отшвырнув в сторону стул, стоявший у него на пути, он схватил Дэвида за лацканы пиджака и изо всех сил боднул головой. После этого стало непонятно, кто кого ударил. Однако крови было много, и Джордж почти наверняка знал, что она принадлежит Дэвиду. А значит – все хорошо.

141

Джейми на всю жизнь запомнил медленно пролетающее на уровне головы тирамису вместе с ложечкой. Папа и Дэвид Симмондс повалились на стол, ближняя сторона которого обрушилась, а дальняя подпрыгнула вверх на манер качелей, запустив в воздух многочисленные предметы сервировки и еду. Кто-то из присутствующих впоследствии с гордостью рассказывал, что поймал на лету вилку.