– О папе. Не беспокойся, – ответил Джейми.
К счастью, мама была не в силах сопротивляться и позволила отвести себя в шатер. Когда Джейми с ней появились на пороге, все разговоры мгновенно утихли. В напряженном молчании они прошли на свои места.
Кэти держала на руках Джейкоба.
– А дедушка подрался, – сообщил мальчик, когда Джейми с мамой подошли к столу.
Кто-то подавил истерический смешок.
Джейми погладил племянника по голове, усадил маму и повернулся к гостям, которых, как ему показалось, стало в два раза больше. Все мысли куда-то улетучились, и он подумал, что выставит себя точно таким же идиотом, как и отец. Затем мозг включился, и Джейми понял – после папиных художеств ему достаточно связать два слова, и все будут счастливы.
– Извините, – начал он, – в сценарии этого не было.
Никто не засмеялся. Так, ясно. Надо посерьезнее.
– В последнее время мой папа не очень хорошо себя чувствует. Как вы, вероятно, заметили.
Упоминать ли о раке? Да. Без этого не обойтись.
– Надеюсь, вы будете рады услышать: рака у него нет.
Произносить речь оказалось сложнее, чем он думал. Атмосфера в шатре больше напоминала похороны. Мама сидела, опустив голову и лихорадочно комкая салфетку у себя на коленях.
– Но у него депрессия. И тревожность. Свадьба его пугала. И особенно необходимость произносить речь.
Джейми наконец обрел почву под ногами.
– У него очень хороший врач, который выписал ему валиум. И сегодня утром папа принял лекарство, чтобы успокоиться. Кажется, он немного переборщил.
И вновь никто не засмеялся, однако по тенту пронесся сдержанный гомон, который приободрил Джейми.
– Надеюсь, он отоспится.
Тут Джейми понял, что надо объяснить не только папину злополучную речь, но и тот факт, что папа на глазах у всех ударил маминого любовника, а это не так просто. Он сделал длительную паузу и наконец заговорил вновь:
– Я понятия не имею, почему мой отец ударил Дэвида Симмондса. Вполне возможно, он даже не знал, кого бьет.
Джейми казалось, будто он на дикой скорости несется на лыжах по горному склону, густо усаженному деревьями.