— Ты уже сказала Лалиту? Или своим родителям? — спрашивает Камия, воплощенный голос разума в наших рядах.

— Нет. Я собиралась сделать это, когда вернусь домой.

Пиху опускается в белое кресло возле бассейна и смиренно вздыхает.

— Ну что? Что теперь будем делать? Ведь вы уже разослали приглашения на свадьбу? — Она снимает с руки браслет с розовыми бусинами и начинает их рассеянно перебирать, как четки.

Пиху с ее гуджаратским воспитанием прекрасно понимает, каким скандалом чревата отмена свадьбы прямо накануне торжества и без серьезной на то причины. Отсутствие любви таковой не считается, потому что настоящая любовь начинается после свадьбы. То, что новобрачные — совершенно разные люди, тоже: дом и дети объединяют всех. А стремление жениха переломать невесту по своему усмотрению и вовсе не зазорно, потому что все мужья так поступают с женами. Немногие девушки в этой стране могут выдержать такое давление. Как и немногие семьи.

— Господи, а про приглашения-то я и забыла! И про родню тоже. — Аиша наливает двойную порцию текилы и осушает бокал парой глотков. Потом она стучит себя по груди, выпускает отрыжку и завершает высказывание ироничным прогнозом: — Будет весело.

— Хорошо, что вы, пенджабцы, более либеральны, чем мы, в Гуджарати. Каждый раз, когда я приезжаю домой, кто-то из ваших отменяет свадьбу. Я бы надолго стала изгоем. «Той девушкой, чья подруга отменила свадьбу». — Пиху с тихим смехом качает головой, берет у Аиши бутылку с текилой и делает большой глоток прямо из горлышка.

Сколько выпивки успели заказать девчонки? Я думала, они ограничатся коктейлем, но уже замечаю на столике возле дверей несколько стопок из-под шотов, бутылку водки «Грей гус» и множество пивных бутылок. Они что, собираются искупаться в алкоголе?

Таня все еще молчит, замерев между гамаком и креслом. Как понимать это выражение на ее лице? Все еще ужас? Или она обдумывает план соблазнения Лалита? Она может попытаться, вот только ей придется сражаться с его воспоминаниями о Бюстине. Если не с ней самой во плоти.

Взвизгивает дверной звонок, и мы все вздрагиваем, выдернутые из непривычного молчания.

Безукоризненно одетый портье принес нам две тарелки с острыми креветками балчао. Слава богу, у нас есть еда, потому что я уже начала подозревать, что девчонки заказали только алкоголь. Учуяв запах специй, Таня выходит из своего транса.

— Ты!.. — шипит она, прожигая меня взглядом.

Бедный портье опрометью выскакивает из дверей, на ходу запихивая в карман триста рупий, полученные от Пиху.

— Ты-ы-ы!.. — воет Таня снова, покачиваясь на ногах.