Первым ушел Хромой. Он договорился с кем-то из коллег пойти на бой молодых быков на арену «Лас Вентас». Он знает, что я не любитель подобных развлечений, а в одиночку ходить на такие представления ему не нравится. Как, впрочем, и в театр, в кино или в любое другое место, где собирается много народу. Кроме нас с Хромым, Агеда пригласила на обед какого-то типа с густой бородой и в очках с толстыми стеклами, из коалиции Объединенных левых, о чем он не преминул сообщить вскоре после церемонии представлений. Этот тип, чтобы не осталось никаких сомнений относительно его политических взглядов, носил на лацкане пиджака значок с серпом и молотом на фоне красной звезды с лавровым венком. Хромой, конечно, не удержался и спросил с притворным простодушием, не орден ли это.

– Нет-нет! Я купил значок на «Растро» за один евро.

Среди гостей были еще две женщины примерно нашего возраста, по всей видимости, активно участвующие в общественных делах и рьяные левачки, как заранее сообщила Агеда. Она, кстати, очень просила нас с Хромым избегать за столом разговоров про политику.

Мой друг вел себя мирно и с невероятной для него сдержанностью, то есть не спешил высказать свое мнение по любому поводу. Таким я давно его не видел. Он не спорил с бородатым, когда тот ратовал за установление в Испании федеральной системы и за целесообразность проведения в Каталонии законного референдума. Иногда Хромой объяснял, почему с чем-то не согласен, но не наскакивал на собеседника и не повышал голоса, поэтому разговор протекал вполне мирно – до тех пор, пока не стали подавать по второму кругу кофе и не зашла речь о бое быков. И тут про мир и согласие сразу пришлось забыть. Едва услышав первые аргументы против корриды, которые явно задели его за живое, мой друг подскочил, словно случайно уселся на горячие угли. Он решительно расцеловал Агеду в обе щеки и, встав в изящную позу матадора, пожелал всем счастливого воскресенья, потом швырнул в центр стола свою воображаемую монтеру[58]и покинул гостиную, отпустив напоследок одну из своих шуточек:

– Я иду взбодриться, глядя на страдания шести рогачей. Сеньоры, с вашего позволения, да здравствует Республика и да здравствует король!

Во время обеда я исподтишка наблюдал за Агедой. Она выглядела какой-то потухшей, во всяком случае, не такой разговорчивой, как обычно, и на поздравления в связи с успешной сдачей экзамена отвечала слабой улыбкой. А также слишком старалась потчевать своих гостей. Понятно, что на приготовления апельсинового бисквита с йогуртом и черничного торта с орехами было потрачено немало часов. Как мы узнали, накануне она занималась покупкой еды и напитков, потом почти до полуночи усердно трудилась на кухне, а сегодня с раннего утра продолжила. Надо ли говорить, что мы, перебивая друг друга, рассыпались в похвалах и благодарностях.