Судя по вечерним всплескам, Щучье было, без сомнения, озером рыбным. Оно напоминало Борьке самую маленькую матрешку. И действительно, если представить себе весь земной шар в виде матрешки большой, то получалась такая картинка: среди Мирового океана помещается материк Евразия. Где-то в его глубине — озеро Селигер. Посреди озера опять суша — остров Хачин. И, наконец, посреди Хачина — маленькое Щучье озеро. Но несмотря на то что оно маленькое, рыбы в нем должно водиться немало. Неплохо бы, конечно, выйти на лодке на глубину. Но об этом и речи не шло. Поэтому ребята присмотрели себе у берега два островка, заросших осокой. Борька встал у одного, Денис — у второго. А между островками… Впрочем, о том, что между островками, рассказ еще впереди.

Хотя Борька с Денисом и сделали удочки из самых лучших орешин, но все же до настоящих им было далеко.

— Барахло все это, — сказал Денис, с сожалением глядя на свою снасть. — Вот у отца удилище есть, ему из Японии привезли, — это да! Из углепластика. Представляешь, такое легкое, что в руке почти не чувствуется. Гибкое — хоть узлом завязывай. И не сломаешь ни за что — любую рыбу выдерживает. Хоть акулу.

Борька только вздохнул. Насчет акул в Щучьем озере беспокоиться, правда, не приходилось, но приличная удочка сейчас была бы очень кстати. Пусть не японская углепластиковая, а хотя бы обычная бамбуковая трехколенка. С ней, по крайней мере, подальше можно сделать заброс.

К счастью, оказалось, что далеко забрасывать вовсе не обязательно. Красная макушка поплавка даже не успела застыть над неподвижной гладью воды за краем осоки — сразу подпрыгнула и нырнула вниз. Борька тут же подсек, и небольшая плотвичка, описав над осочным островком плавную дугу, мягко шлепнулась на траву. Борька снял ее с крючка, поправил сбившийся огрызок червяка и вновь забросил в то же место. И опять поплавок задергался и как будто вприпрыжку поскакал вдоль осоки. На сей раз добычей оказался полосатый, с горбинкой окунек. Краем глаза Борька успел заметить, что и над соседним островком взлетела в воздух рыбешка — Денис тоже зря времени не терял.

Клев был сказочным — такого Борька еще в жизни своей не видел. Серебряным плотвицам и золотисто-красным красноперкам было, кажется, совершенно безразлично, что насажено на крючке. Они с одинаковым энтузиазмом хватали и замусоленного предыдущими жертвами червяка, и маленькие катышки теста. Говорят, что непременное качество рыбака — это терпение, умение часами смотреть на неподвижный поплавок и «высиживать» поклевку. Сейчас о таком и речи не было. У Борьки складывалось впечатление, что они расположились не на берегу озера, а около гигантского аквариума, битком набитого голодной рыбой.