Пародию на суд и судей-взяточников искусно сплетает «Повесть о Шемякине суде»; на духовенство — «Сказание о куре и лисице», «Сказание о попе Саве и великой его славе», «Калязинская челобитная». Мздоимство и жадность всей этой братии, пьянство и распущенность нарисованы метко и остроумно, живым языком, с пословицами и скоморошьими прибаутками. Одна из повестей высмеивает неумех-врачей из иностранцев; под видом советов «лечебника» она рекомендует от их имени такие, например, средства, как «комариное сало», «блохин скок», «сердечное прижиманье», «свиной визг», которые следует-де отпускать на вес. Больному, чтобы излечиться, врач советует «потеть на морозе» и так далее в том же духе.

Сатирические мотивы характерны и для бытовой повести. В повести о Карпе Сутулове, богатом и славном госте, его жена Татьяна ловко и остроумно высмеивает архиепископа, попа и других сердечных воздыхателей. Веселая, свободолюбивая купчиха весело и фривольно издевается над ними, особенно духовными особами.

«Повесть о Горе-Злочастии» говорит о незавидной судьбе молодого и самоуверенного человека, который, пренебрегая мудрыми наставлениями родителей, пустился в веселую, разгульную жизнь и дошел до нищеты, душевного опустошения. В конце концов он оказался в монастыре. Аналогичная жизненная ситуация в «Повести о Савве Грудцыне», занимательной и живой, наполненной подробностями из народного быта.

Большое хождение получила литература переводная, прежде всего западная, светская. Русские книжники переделывали подобные произведения на свой лад. Большой известностью пользовались повести о Еруслане Лазаревиче и Бове-королевиче с их авантюрно-галантными, рыцарскими «гисториями» и ряд других сочинений.

Текст и миниатюры из печатной книги «Службы и жития Сергия и Никона». 1646 год.

В литературе XVII века появляются новые черты демократизма и светскости: демократический писатель и читатель (из посадских, приказных людей и др.), внимание к личности героев, их душевным переживаниям, отход от религиозных догм; новые жанры — светская повесть, драма, стихи с их бытовыми, сатирическими, любовными мотивами.

Шатровая Рождественская церковь. Село Пурнема.

Но все эти черты означают лишь первые шаги нового. В основном литература продолжает старые традиции; она по-прежнему в основном анонимна. Поэтому литературные произведения в ходе многократных переписок переделывались, сокращались, дополнялись.