– Саша не может на него выйти?

– Нет. Не должен. Правда, один раз мы у него были вдвоем. Но это было очень давно и то случайно. Я очень редко виделся с ним после школы. Стежки – дорожки наши круто разошлись. Саша, верно и вовсе забыл о его существовании. По крайней мере, адрес, уж точно, не помнит.

– А почему ты думаешь, что этот твой друг, которого ты не видел почти со школьной скамьи, поможет тебе сейчас?

– Вопрос конечно интересный. Хм. Все-таки он друг мне. Ну и что ж, что не встречались? Алексея Саша видел только раз. Остальных моих приятелей он более или менее знает. Подставлять их не хочу. Да и нам будет надежнее у Алексея.… К кому тогда, если не к нему? Больше никто не идет мне на ум. Кто же поможет в беде, как не друг? Не знакомые же шапочные?

– Неудобно. Что про меня скажешь?

– Скажу, что невеста.

– Это что? Предложение? – Ксения впервые улыбнулась.

– Нет. Отмазка.

Машина повернула на Измайловский, вверху промелькнули синие купола Троицкого собора. Один перекресток, второй, третий. Вот они уже медленно катят по разбитой укладке 6-й Красноармейской. Через полминуты въехали в низенькую арку обшарпанного двора. Еще через пол, стояли перед старой облупившейся дверью в темном неприветливом подъезде.

– Проходи. Тебе повезло, что я дома. Сегодня у меня выходной.

– Я не один. Со мной Ксения. Моя будущая супруга.

Алексей обалдело выпучил глаза:

– Ну, что ж, проходите вдвоем. Признаться, для меня, это сюрприз. – Он попятился назад, пропустив Петра и его спутницу.

– Твои дома?

– Света на работе. А мама, здесь, на кухне. – Алексей покосился на Ксению. Та словно съежилась под его оценивающим взглядом. – Ну что ж, проходите, помявшись, повторил он.

– Леша, у меня к тебе серьезный разговор. Если не возражаешь, оставим Ксению на 15 минут с твоей мамой?

– Конечно. Идемте со мной, – он учтиво кивнул девушке. Они прошли по длинному извилистому переходу в кухню.

– Мама, к нам гости, – объявил он. – Петр и его …

– Подруга, – твердым голосом перебила Алексея Ксения.

Мужчины уединились в кабинет хозяина. Долговязый Алексей уселся на пухлый коричневый диван. Положил непомерно длинную ногу на такую же другую и воловьим взглядом уперся в гостя. Петр, в нерешительности, блуждал по комнате.