************************************************************************

Иномарка, укутанная плотной пеленой пыли медленно кружила по поселку. Водитель аккуратно преодолевал колдобины, объезжал ямы и булыжники. День выдался жарким и солнечным. Поселок Хаджох раскинулся в долине быстротекущей реки Белая. Мохнатые зеленые горы обступили его. Улицы замысловатыми извилинами восходили по правой стороне от несущегося с горных вершин, словно кипящего, потока реки. Левый берег – обрывистый, но и там, на плато, нависающем над рекой, протянулись улицы. Вода в реке холодна и чиста. Она еще почти месяц будет растворять в себе снег альпийских лугов. Хаджох разбросан на многие километры, сотни мазаных домиков приютились здесь, природным барьером отгородившись от суетливого и шумного мира. Пейзаж завораживал. Прозрачный, сияющий, словно хрустальный воздух. Шум разбивающейся о камни влаги. Изумрудно лиловые тона обильной растительности. Слоеный пирог, как будто обожженных солнцем скал. Качающиеся тени шелестящих листвой тополей. Подобное зрелище, наверное, могло бы заставить онеметь от восторга не одну впечатлительную душу.

Петром, потому как именно он находился за рулем автомобиля, овладело ощущение необыкновенного, иного, свободного от многих житейских проблем, пространства. Конечно, сейчас, он не был готов пойти на поводу у собственных эмоций, поскольку не спал более 30 часов и с каждым метром сильнее жаждал увидеть старого друга. В школе, в беленом двухэтажном здании, расположенном в центре поселка, прямо на трассе ведущей в Гузерипль, ему терпеливо объяснили, где живет Адам. Оказывается, домик находился на значительном удалении от его места работы. На правом берегу реки, несколько километров в гору, вблизи лесопилки.

Ксения только сейчас начала просыпаться. На бесконечных, кочках, подъемах и спусках ее трясло. Она, плохо понимая, что происходит, приоткрыла веки. В глаза ударил яркий свет. Хатенки, плетни, лающие собаки, разбегающиеся курицы, качающиеся за оградами кусты роз, бабки сельского вида, редкие мужики с помятыми грубыми лицами, загорелые парни и девчата.

– Где мы? Что за ужасная гора? Куда мы едем?

– Хм. Мы почти приехали. Так, что просыпайся, будь добра, и готовься к новому стилю жизни.

– Я совершенно разбита. Сколько я спала? О, боже! Целых пять часов! А как будто бы не спала вовсе! А ты? Ты, как же?

– Я нормально. Говорю же, мы уже приехали.

Они оставили последнюю поселковую улицу и взяли курс на стоящую в отдалении пару домиков, на фоне которых шествовало многочисленное стадо коров.