«Катались на коньках», – упоминал Николай II о дне 8 февраля 1895 г. Подобную запись можно найти и применительно к другим датам. Действительно, катание на коньках служило одним из любимых увлечений молодого государя. Даже после того, как Николай Александрович стал императором, он еще несколько лет находил возможность предаваться этой забаве. В первую «императорскую» зиму 1894/95 г., когда на 26-летнего царя свалилось множество дел, которыми он не занимался раньше, времени на каток уже не находилось, да и молодая жена требовала внимания. Тем не менее он трижды (13 и 20 января и 8 февраля 1895 г.) за зиму сумел выбраться на каток Аничкова дворца. Тогда Николай II изумился, убедившись, что его любимая Аликс тоже умеет кататься на коньках. Это было тем более удивительно, что 23-летняя жена постоянно жаловалась на боль в ногах.
В январе 1896 г. молодая семья начала обживаться в своей новой «квартире» в Зимнем дворце. Но, как любящий сын, царь ежедневно с женой ездил к чаю в Аничков дворец к матери, где находил возможность пару часов побегать на катке с друзьями. Так, 4 января 1896 г. Николай II записал в дневнике: «Поехали к завтраку в Аничков. Гуляли в саду и играли по-прежнему на катке…» В эту зиму на катке Николай II бывал часто. За январь 1896 г. он посетил каток 13 раз. Пропускал свои забавы только уж по случаю совсем плохой погоды – «снег с дождем». Среди спортивных увлечений Николая II была и игра в модный в ту пору лаун-теннис. «Играли в теннис» – такую фразу часто встречалась в дневниках императора. Говорят, для любителя он играл весьма недурно. Постоянными соперниками царя выступали морские офицеры, его обслуга и придворная челядь. Тем не менее Николай II никогда не заявлял о себе как о первоклассном игроке и в отношении лаун-тенниса держался скромно, почти никогда не посещая никаких теннисных «тусовок». Его никогда не видели даже в элитном С.-Петербургском кружке спортсменов, в котором принимали участие титулованные особы во главе с великим князем Кириллом Владимировичем.
Летом царь играл в лаун-теннис в своей летней резиденции под Петербургом – в Царском Селе, а также на отдыхе в Крыму – в Ливадии.
По желанию Николая II на территории парка в Ливадии оборудовали площадку для игры в лаун-теннис. Партнерами царя в игре чаще всего были офицеры императорской яхты «Штандарт». Именно в Ливадии произошел известный случай, когда Николай II пожелал померяться силами с одним из лучших игроков России – графом Михаилом Сумароковым-Эльстоном, тот отдыхал неподалеку, в усадьбе своего дяди. Как вспоминал позднее начальник канцелярии Министерства Императорского двора генерал-лейтенант Александр Мосолов, в партии с царем Сумароков выиграл все сеты. «После чая государь попросил реванш. Сумароков ухитрился так попасть царю мячом в ногу, что государь упал и должен был пролежать три дня в постели. Бедный чемпион был в отчаянии, хотя вины с его стороны не было, конечно, никакой. Говорят, что Юсуповы сильно его бранили. Выздоровев, государь снова пригласил Сумарокова в Ливадию, но чемпион уже не смог играть с прежней энергией».