Нравился Николаю II водный спорт. В Петергофе он нередко купался в заливе и катался на байдарке. В дневнике царя можно встретить такие записи: «Катался в байдарке и перетаскивал волоком из пруда в канал и обратно» (1 мая 1895 г.), «После чтения покатался на море в байдарке» (28 мая 1895 года), «Много катался в байдарке и страшно наслаждался погодой! После чаю читал и снова ходил в море» (29 мая 1895 г). И наконец, еще одна характерная запись: «После чаю читал и снова отправился на море. После гребли и ветра чувствуешь себя бодрее!» (2 июня 1895 г.).
Привлекал Николая II и зарождавшийся автомобильный спорт. Любопытно, как менялось отношение царя к этому техническому новшеству. «Пока я живу в Ливадии, автомобили не должны появляться в Крыму», – заявил Николай II, будучи там на отдыхе, под впечатлением первых неудачных попыток проехаться на «моторе». Однако уже в 1903 г., во время визита в Германию, ему пришлось совершить несколько поездок в автомобилях вместе с братом императрицы, великим герцогом Эрнстом Гессенским, после чего русский царь стал более снисходительно относиться к «моторам».
По всей видимости, окончательно это предубеждение у императора исчезло под влиянием блестящего мастерства вождения и технических знаний энтузиаста автомобильного спорта в России начальника военно-походной канцелярии князя В.Н. Орлова, на некоторое время добровольно взявшего на себя обязанности личного шофера царской семьи. Уже через несколько лет у Николая II образовался один из самых больших автомобильных парков в Европе, а сам он стал страстным любителем путешествий на «моторе».
«Орудовали в фазаннике…»
«Орудовали в фазаннике…»
Конечно, отдельный разговор – об охотничьей страсти последнего русского царя. Как почти все российские государи и государыни, Николай II был страстным и азартным любителем охоты. Зачастую он предпочитал ее государственным делам, откладывая на потом доклады министров и другие важные встречи.
Охотой Николай II увлекался до самозабвения. В его дневнике можно встретить описания охотничьих облав под Петербургом, в которых он участвовал почти что каждую неделю и даже чаще, а также подробные описания добытых им трофеев. После каждой охоты царь скрупулезно записывал количество убитых им зверей и птиц. Трофеи были огромны – на счету Николая II сотни зайцев, кроликов, фазанов, тетеревов, глухарей и т. п.