В цей час я був в будинку Галагана [то есть в здании Военного министерства. – С. М.], – як почув нервову стрілянину на розі Володим[ирської та] Фунд[уклеївської]. Я вискочив з рушницею на вулицю, мені стало ясним, що большовики енергійно ведуть наступ на Центральні Управління, треба було рятувати трагичне становище. Під рукою в той час великої збройної сили не було. Швидкий, несподіваний, рішучий та успішний наступ большовиків морально зломав наші маленькі відділи[,] які патрулірували тут по вулицям, і вони розбіглись. Треба було проявити героічнисть – захопити за собою ті невеличкі горсточки[,] які збились біля Військового Міністерства{1186}.

«Небольшая горсточка», которую удалось подхватить Жуковскому, исчислялась в… 18 челoвек, включая его самого.

И они выступили.

Вооружились японскими карабинами «Арисаки» (возможно, такими же, какие нашел Еремеев в здании Центральной Рады), набили полные карманы патронов, и каждый взял несколько мощных гранат Лемонта (в просторечии – «лимонок»). Собрались в кабинете Жуковского, который быстро поставил задачу и объяснил тактику подхода.

Выбежали на улицу. Было 12 часов 35 минут. Падал мелкий дождь, который тотчас же замерзал, и тротуары были скользкими. Однако благополучно добрались вверх по Фундуклеевской до Владимирской, которая уже простреливалась. Сложнее всего было перебежать через Театральную площадь – открытое пространство. Когда же добежали до домов по левой стороне улицы, смогли передохнуть: для пулеметчиков с крыши «Праги» тротуар в этом месте был в «мертвой зоне», благодаря домам. По дороге к отряду присоединилось несколько бойцов из разбежавшихся патрулей. Но и большевики не дремали. Увидев приближающегося противника, они поставили один пулемет «Максим» в Золотоворотском сквере и еще два – в подвальных окнах дома на углу Владимирской и Прорезной. Теперь украинцам пришлось перемещаться короткими перебежками, от одной подворотни к следующей.

Варфоломей Евтимович был в составе отряда Жуковского. Он понял, что нужно укрыться в угловом доме – том самом, где до войны был украинский клуб «Родина» и в котором меньше года назад родилась Центральная Рада. Из этого дома были выходы как на Владимирскую, так и в Золотоворотский сквер (сейчас аналогично расположены два выхода со станции метро «Золотые ворота»). Незаметно выскочив через второй выход, можно было оказаться шагов на 40–50 левее пулемета, который стоял в сквере, и атаковать его с правого фланга или даже с тыла. Нужно было объяснить замысел Жуковскому, который успел уйти вперед. Чтобы догнать военного министра, Евтимовичу пришлось за одну перебежку добегать не до соседней подворотни, а через одну. Он поскользнулся на тротуаре, упал, став мишенью для большевистского пулемета… но сумел подняться на ноги и догнать Жуковского.