Неясно, был ли Уиторн, превратившийся в Средние века в крупный монастырский комплекс (наподобие Армы в Ирландии), изначально церковным центром или трансформация произошла позднее. При раскопках к юго-западу от разрушенной средневековой церкви были обнаружены следы нескольких деревянных построек и плетневых мазанок, располагавшихся сразу за границей внутреннего участка, окруженного неглубоким рвом[668]. Здесь были найдены фрагменты домашней утвари, сельскохозяйственных и ремесленных орудий. Строения были почти одинаковые: длиной 7–8,5 м, с выгнутыми наружу стенами, как в Третерджи в Корнуолле. Эти находки относятся к раннему этапу существования поселения, до появления первых захоронений на тесном церковном кладбище, — к периоду, в течение которого в западную Британию завозили средиземноморскую керамику и стекло: примерно 475–550 годы. Хотя Уиторн располагался в некотором отдалении до моря, примерно в 6 км к юго-востоку от него находилась удобная гавань Айл-оф-Уиторн, откуда можно было добраться до других раннесредневековых поселений на побережье Галлоуэя и далее. Среди прочих находок, обнаруженных в Уиторне, — привозные галльские изделия конца VI века, свидетельствующие, что в этом месте, пока его не начали использовать для погребений, жили, пировали и занимались ремеслами. Самые ранние захоронения непосредственно предшествуют появлению кладбища. Большая часть участка, как и большинство территорий средневековых монастырей, недоступна для раскопок.

Раннесредневековая резиденция властителя и/или монастырь в Уиторне: «Белый дом» Беды

На примере Уиторна можно показать некоторые проблемы, встающие перед археологами, которые пытаются отличить центры светской власти от церковных центров. Был ли Уиторн резиденцией властителя? Если да — то где его дом? Был ли он центром епископской власти, вокруг которого складывался местный культ Ниниана, или обителью монашеской общины? Возможно, нет смысла проводить подобное разграничение: во всех случаях присутствовали и связи покровительства, и демонстрация статуса и могущества, как бы ни претило подобное смешение духовного и мирского строгим ортодоксам вроде Гильды и Беды. Вино для пира и причастия могли наливать из одной и той же амфоры. Форты на холмах, епископские резиденции и монастыри — с их четкими границами, с окружающим их ореолом привилегированности и исключительности — имели много общих черт. Структуры власти формировались из этой смеси.