Генеалогии правителей составляли барды и скопы[669], жившие при королевском дворе; их помнили, передавали из уст в уста следующим поколениям, зачитывали, приветствуя нового короля, пересказывали на собраниях, погребальных церемониях и пиршествах с данниками. Вместе с генеалогиями запоминались сроки правления, так что теоретически книжники более поздних времен могли, по известному высказыванию Беды, «исчислять сроки королей»[670]. Родословные, иногда с датами правления, присутствуют в «Истории бриттов», так что современные любители «исчислять сроки» могут попытаться реконструировать хронологию событий, относящихся к правлению каждого из королей. Их дополняют перечни королей, сохранившиеся в собрании английских генеалогий[671]. В распоряжении составителей «Англосаксонской хроники», видимо, имелись подобные перечни, хотя до середины VI века они, мягко говоря, не внушают доверия. В королевствах Северо-Западного и Юго-Западного Уэльса сроки правления могли быть указаны на полях пасхальных таблиц, использовавшихся для расчета дат празднования Пасхи; и, хотя ни одна ранняя пасхальная таблица в Уэльсе в подлиннике не сохранилась, по мнению Лесли Алкока, сведения из них могли войти в «Анналы Камбрии»[672].

В «Англосаксонской хронике» в погодной статье за 552 год говорится, что вождь западных саксов Кюнрик сражался «с бриттами» у Searobyrg — крепости Олд-Сарум (Old Sarum) рядом с Солсбери. Составитель хроники, живший почти на 350 лет позже, счел уместным вставить в эту же погодную статью родословную Кюнрика: он был сыном Кердика, сына Элесы, сына Эслы, сына Гевиса, сына Вийа, сына Фреавине, сына Фритугара, сына Бранда, сына Белдега, сына Водана[673]. В более поздние времена короли западных саксов — в том числе Альфред, при дворе которого в 890-х годах была составлена начальная часть «Англосаксонской хроники», — считали Кердика родоначальником своей династии; его потомки — и только они — могли быть по праву рождения королями Уэссекса. Даты Anno Domini высадки Кердика на южном побережье, его битв и смерти писцы вставили спустя несколько сотен лет. С этого момента эта хронология была зафиксирована в письменной истории.

Даже если оставить в стороне непростой вопрос о том, насколько надежны датировки «Англосаксонской хроники» для раннего периода, включенные в нее генеалогии сами по себе вызывают подозрения. При более внимательном рассмотрении родословной Кюнрика и генеалогий правящих династий других королевств на Британских островах мы обнаруживаем подозрительные повторы и выдуманные имена, исторические нестыковки и вполне очевидное отражение политической ситуации, в которой представители династий впервые записали свое происхождение[674]. Королевские родословные подтверждали долгую историю рода и законное право его представителей на королевскую власть; поэтому короли и их придворные поэты не смущаясь придумывали героических предков, которые вели происхождение от богов, и напрямую заимствовали наиболее привлекательные фрагменты генеалогий у своих соперников. Эту богатую вышивку, украшающую королевские облачения, надо осторожно распороть.