В ранних кентских законах упоминаются проступки, совершенные в cyninges tune (королевском поместье) или в присутствии короля на пиру в доме у кого-то из его подданных, что позволяет нам увидеть реалии существования странствующего королевского двора[700]. Таким образом, в обществе VII века люди, стоявшие на разных ступенях социальной иерархии — от короля до раба, — отличались друг от друга образом жизни и повседневными обязанностями, размером вергельда, а также объемом законных прав на защиту и правосудие, однако неясно, насколько далеко в прошлое уходят эти различия.

В поисках материальных следов функционирования зарождающейся королевской власти, которые могли бы подтвердить или опровергнуть свидетельства письменных источников — анналов и законов, археологи ищут остатки королевских поместий, которые Беда называет villae regiae. Другими словами, они ищут комплексы строений, конструкция и масштабы которых свидетельствуют, что их владельцы обладали достаточной экономической и политической властью для того, чтобы получить материальные ресурсы и рабочую силу (в том числе ремесленников и землемеров), необходимые для претворения их планов в жизнь. Важными признаками такого рода локаций служит наличие четкой планировки, а также построек специального, возможно, церемониального назначения, и особый — периодический — характер пребывания, который бы соответствовал перемещениям королевского двора. Этим критериям полностью соответствует поместье Иверинг (см. рис. 4), обнаруженное в продуваемой ветрами, ныне пустынно-прекрасной долине близ границы Англии и Шотландии. Иверинг — королевское поместье Гефрин (Ad Gefrin) у Беды — расположен на берегу реки Глен под двугорбым холмом, на котором расположен форт железного века Иверинг-Белл. Оно было обнаружено в 1949 году с помощью аэрофотосъемки; в 1950–1960 годах его исследовал и описал прекрасный ученый Брайен Хоуп-Тейлор, чьи таланты как исследователя и рассказчика достойны этого удивительного места. От самой древней постройки на территории Гефрина сохранилось два параллельно идущих рва (возможно, от частоколов), ограничивавшие область в форме многоугольника, примерно 40 метров в поперечнике; с двух сторон от широкого входа рвы расходятся, образуя круглые площадки, — на одной из них находилось прямоугольное здание длиной более 12 метров[701]. Так называемое «большое ограждение», похоже, служило загоном для скота (возможно, полученного от зависимых правителей в качестве подати) или местом общих собраний.