Большинство археологов полагают, что мы не можем обнаружить поселения (с кладбищами), которые обеспечивали всем необходимым властителей бернисийской династии, либо потому, что ищем не там, где надо, либо потому, что не в состоянии их распознать. Нортумбрия, самое преуспевающее из ранних англосаксонских королевств, наверняка имела достаточно продуктивное и организованное сельское хозяйство, однако мы можем идентифицировать сельские поселения только по грамотам, фиксирующим дарения церкви в VII веке, и в основном по косвенным свидетельствам[706]. Не исключено, что многие поселения, идентифицированные как римско-британские (вспомним Гривз-Эш, Ингрем-Хилл и Хейстек-Хилл в долине Бримиш, Хакоу в центральной области Нортумбрии, крепости Адрианова вала в Тайндейле, деревни долины Пикеринга в Дейре), продолжали процветать и платить подать королям Берниции в VI веке, если не позднее.
Географию формирующейся королевской власти на севере Британии дополняют форты на холмах, в которых обнаруживаются артефакты VII века и более поздние; некоторые из этих фортов — такие, как Иверинг и Бамбург, — упоминаются в источниках в связи с конкретными королевскими династиями. Дунадд, вздымающийся как кулак из болот Мойн-Мхора в Килмартене, был королевской резиденцией и, вероятно, местом инаугурации королей Дал Риады (см. рис. 5). Думбартон-Рок (Алклут на бриттском) был резиденцией королей Стратклайда в течение более чем 300 лет. Подобно Тинтагелю, Саут-Кэдбери, Бамбургу и Дунадду, он главенствовал над окрестными землями — бывшим эстуарием Клайда. Дальше на северо-восток властители пиктского королевства Фортриу правили своими землями из Крейг-Фадрейга на побережье Бьюли-Ферт и из Бургхеда на мысу в заливе Мори-Ферт. Раскопки королевской резиденции близ Райни в Абердиншире дали интереснейшие результаты, которые позволяют поставить ее в один ряд с Иверингом и с укрепленной королевской резиденцией в Клохере в графстве Тирон в Северной Ирландии [707]. В южных землях пиктов, на холме в верховьях реки Эрн, расположен форт Дандерн, вероятно контролировавший верхнюю часть долины; внутри его был обнаружен трон, вытесанный из цельного камня подходящей формы. В более поздние времена здесь был центр владений королей Альбы с их инаугурационным курганом в Сконе на реке Аппер-Тей и королевской резиденцией в Фортевиоте. Присутствие в Дандерне каменного трона подтверждает гипотезу о возникновении раннесредневековых королевств из древних племенных центров за счет расширения их территорий.