– И бездетно, – добавил Иван. – Был бы ребёнок, можно тогда и тётку твою пригласить для присмотра за дитём, пока мы в своих школах учительствуем.

– Я в наступающем году хочу написать статью по истории и послать её в университеты Москвы и Петербурга. Если там мои изыскания понравятся, то буду хлопотать о своём переводе в столицу – хватит здесь прозябать, мне хочется наукой позаниматься и стать историком, а не учителем истории. История – это удивительная наука, там много неразгаданных тайн и замечательных событий, которые я хотел бы осветить в своих изысканиях.

– Как же, ждут тебя в столицах с распростёртыми объятиями, – недоверчиво возразила Надежда, выискивая глазами на столе кусочек чего-нибудь вкусненького.

– Там профессора, не чета тебе – провинциальному учителю с образованием в захудалом Вильненском учительском институте. Они имею университетское образование, и многие учились по заграницам и сквозь них тебе не пробиться к своей науке.

– Умеешь ты, Наденька, утешить и вдохновить мужчину на свершение больших дел. Тебя послушать, так я вовсе ни к чему не пригоден, кроме должности учителя в этом городке. Женщина должна подвигнуть мужа на поступки, поощрить его в собственных силах, а ты одёргиваешь меня и выражаешь сомнения в моих способностях. Кто-то из известных философов сказал, что за каждым великим мужчиной скрывается великая женщина, что помогала ему стать великим, а ты даже в мечтах приподняться мне не даёшь своими сомнениями.

– Нет, Ванечка, не сомневаюсь я в твоих способностях, а просто смотрю, что трудно тебе будет пробиться к успеху без денег и поддержки влиятельных родственников. Тебе уже 28 лет, а ты даже чина классного не имеешь. И как я могу вдохновлять тебя, если сама не знаю, что и как со мною будет – ведь живём без венца? Может, ты уедешь в Москву и бросишь меня здесь, а там найдёшь дамочку со связями или с хорошим приданным, и прощай, Наденька, не поминай лихом, так что ли? – возмутилась Надежда, что она не вдохновляет Ивана на большие дела и не верит в него.

– По-женски я могу вдохновить тебя после встречи Нового года в нашей постели, – закончила Надя и замолчала.– Но ты же приболела? Удивился Иван. – Для любви я чувствую себя вполне здоровой,– усмехнулась Надя.

– А почему после встречи Нового года в постель? – подхватил Иван её мысль. – Кто сказал, что Новый год надо встречать за столом, а не в постели за богоугодным делом. Сама говорила, что как встретишь Новый год, так и проживёшь его. Я предлагаю тебе вдохновить меня своей любовью именно в постели, и именно в полночь, до которой осталось ровно 15 минут. Разденемся по-быстрому и туда, а потом вернёмся за стол, если захотим. Как тебе моё предложение?