Эмигрантские антибольшевистские силы приветствовали «Кронштадтскую республику», были попытки организовать снабжение мятежников медикаментами, продовольствием через территорию Финляндии. Однако действенную помощь эти организации осуществить не успели.

А.Н. Козловский с дочерью в эмиграции

«Обороной крепости руководил штаб во главе с бывшим полковником Е.Н. Соловьяновым и офицером Б.А. Арканниковым. Артиллерией командовал бывший генерал А.Н. Козловский, морской обороной – бывший адмирал С.Н. Дмитриев. Все важнейшие приказы штаба обороны санкционировались Ревкомом»[459].

Вечером 15 марта, когда в Кронштадте хоронили погибших при обстрелах, началась артиллерийская подготовка штурма. До наступления темноты по городу и крепости выпустили около 6000 снарядов, и в ночь на 17-е начался штурм. Колонны войск вышли на лед залива. Впереди колонн бойцов в маскировочных халатах за проводниками-разведчиками шли штурмовые группы с лестницами, досками, шестами для преодоления полыней и штурма укреплений. Сзади двигались на санях группы санитаров.

Группа участников штурма мятежного Кронштадта

Штурм Кронштадта

Обнаружив штурмующие шеренги, корабли и форты открыли огонь. При взрывах снарядов образовывались большие полыньи, в которые проваливались красноармейцы и в большинстве случаев тонули. От шрапнели и пулеметного огня при ярком свете прожекторов укрыться было негде, и командирам с трудом удавалось поднимать бойцов в атаку. «Части сводной дивизии Южной группы войск быстро преодолели простреливаемое пространство, вышли на берег и ворвались в город с восточной стороны у Петроградской пристани. Контратаками восставших они были потеснены, но подошедшие по льду резервы позволили закрепиться, начались уличные бои. Со стороны восставших были попытки братания с красноармейцами, но они были решительно пресечены командованием, приказавшим стрелять в братающихся: как противника, так и своих. Бои приняли ожесточенный затяжной характер. Некоторые дома стойко оборонялись восставшими, часто переходившими в контратаки, иногда окружая отдельные группы штурмующих. Особенно сильные бои происходили в районе Машинной школы»[460].

Пробоина палубы линкора «Петропавловск», полученная в результате попадания снаряда с форта «Красная Горка»

Несмотря на стойкое сопротивление осажденных, атакующим удалось проникнуть в город и к 17 часам занять около трети территории города. Около 20 часов началось решающее наступление, и вскоре Ревком принял решение оставить город. Восставшие группами уходили на форты «Риф», «Обручев», «Тотлебен», а затем оттуда – в Финляндию, где были интернированы.