Княгиня особое внимание уделяла своему новому саду, разбитому на участке и его экзотическому украшению – красавцам-павлинам, важно разгуливающим по садовым дорожкам и удивляющим местных обывателей редким, ярким цветом оперения и громкими гортанными криками.
Однажды, к огорчению Екатерины Петровны, один из самых красивых самцов нашел в ограде сада лазейку и вырвался на волю. В поисках «беглеца» принимали участие городская полиция и сотрудники газеты «Санкт-Петербургские ведомости», напечатавшие на первой полосе объявление о поиске птицы: «Из дому Ее Сиятельства Княгини Катерины Петровны Барятинской, состоящего по Мойке близ Поцалуева моста, сошла 26 числа пава, то сим просят поймавшего оную доставить швейцару, за что не останется без награждения». Результат поисков редкой «павы» история по сию пору хранит в глубокой тайне.
Заслугой княгини Екатерины Петровны являлось основательное обновление запущенного шуваловского садового участка. На нем снова появились редкие декоративные растения, поражала и восстановленная оранжерея – источник изысканных угощений для гостей. К накрытому столу зимой всегда подавали крупную сочную клубнику, ананасы, бананы.
Но приемы гостей в доме княгини Барятинской довольно скоро завершились. Склонная к перемене мест Екатерина Петровна в 1790 г. продает эту усадьбу и уезжает в Париж, где ее супруг – князь Иван Сергеевич Барятинский – состоял в должности российского посла.
Участок и особняк дворцового типа на набережной Мойки, 96, купил вице-адмирал российского флота принца Карл-Генрих Насау Зиген.
Жизнь этого флотоводца богата неравнозначными и любопытными событиями. В историю российского флота включены его самые блестящие победы и наиболее трагическое поражение – гибель отечественного галерного флота.
Карл-Генрих-Николай-Оттон Нассау-Зиген родился 5 января 1745 г. в родовом замке бабушки во Франции. Его отец, принц Максимилиан Нассау-Зиген, принадлежал к католической ветви нассаунского дома, но по какой-то причине его признали незаконным. Но после его смерти Карлу был оставлен титул принца, признанный парижским парламентом.
Юный принц пользовался покровительством французского двора и в возрасте пятнадцати лет уже доблестно сражался в звании ротмистра драгунского полка в последнюю кампанию Семилетней войны. По разрешению французского короля Карл сопровождал первую кругосветную национальную научную экспедицию на фрегате «Будэз».
Все тяготы морского кругосветного плавания принц стойко переносил наравне с участниками экспедиции и командой корабля. Вернувшись в Париж, он становится героем столичных салонов. После получения воинского звания полковника принц Нассау-Зиген продолжил военную службу в рядах французской гвардии и был известен как лихой бретер, избежавший даже легких ранений в своих многочисленных дуэльных поединках.