М.М. Щербатова, полагая, что после удачного соглашения с Россией ему придется в дальнейшем регулировать из Петербурга совместные военные действия англичан и русских в Северной Америке, следить за выполнением договорных военных обязательств российской стороны, просить дополнительные пополнения людских резервов и оружия.
Получив согласие князя М.М. Щербатова на продажу участка на берегу реки Мойки, лорд Гаррис оформил с его доверенным лицом купчую, в которой значилось, что 23 января 1783 г. Щербатов продал ему усадьбу «вместе с мебелью и регулярным садом с двумя оранжереями, парниками и деревьями».
Однако на официальной аудиенции у императрицы британский дипломат не смог убедить Екатерину II в целесообразности союза с Англией. Императрица оказалась более дальновидным политиком при решении сложной международной проблемы. Выслушав просьбу и доводы лорда Гарриса, Екатерина Алексеевна заключила встречу сердечным сочувствием правительству Англии по поводу сложившейся в Америке ситуации и обещанием вооруженного нейтралитета в морях. Миссия британского посланника в России завершилась полной неудачей. Дипломату оставалось одно – вернуться на родину, провалив серьезнейшее государственное задание.
Перед отъездом из России лорд Гаррис должен был срочно продать недавно приобретенную недвижимость. Однако сделать это оказалось не так уж просто. Пришлось вновь просить о помощи своего доброго русского приятеля – светлейшего князя Григория Александровича Потемкина, занятого в ту пору постройкой Таврического дворца. Озабоченный строительством своего палаццо, светлейший великодушно освободил англичанина от его тягостной недвижимости. Он сам на всякий случай купил у английского посланника усадьбу на реке Мье.
Князь Григорий Александрович некоторое время, до дня окончания строительства Таврического дворца в 1789 г., жил на набережной Мойки в бывшем усадебном доме князя М.М. Щербатова. Затем продал ненужный ему участок и особняк с полным комплектом мебели и регулярным английским садом супруге обер-шталмейстера князя Льва Александровича
Нарышкина – статс-даме Марине Осиповне Нарышкиной (урожденной Закревской, племяннице последнего гетмана Малороссии Кирилла Разумовского) за баснословно низкую цену всего 2000 рублей, в то время как его аренда тогда составляла 1200 рублей в год. Столь невиданную щедрость при продаже великолепного особняка с огромным земельным участком, с флигелями и садом, в престижном столичном месте петербургский бомонд приписывал влюбленности светлейшего в дочь князя Л.А. Нарышкина – княгиню Марию Львовну. Однако любовный альянс не состоялся. Григорий Александрович Потемкин умер холостяком, а дочь Льва Александровича Нарышкина стала супругой польского короля Франца Любомирского.