Единомышленники В.А. Шретер и И.С. Китнер стали авторами и пропагандистами оригинального метода отделки фасадов домов специальным облицовочным кирпичом вместо непрочной штукатурки. Вошедшие в историю отечественной архитектуры два талантливых зодчих стали авторами так называемого «кирпичного стиля», предусматривавшего отделку фасадов разноцветным прочным кирпичом, выложенным узорами. При этом рельефная облицовка кирпичом сочеталась с отделкой фасадов глазурованной керамической плиткой, придававшей зданию замечательный художественный внешний вид.
Один из авторов этого новаторского приема в архитектуре И.С. Китнер в опубликованной статье (журнал «Зодчий», 1872 г.), пропагандируя «кирпичный стиль», писал: «Нет разумной причины не пользоваться преимуществом того материала из которого возведено строение, и скрывать его под слоем штукатурки… Фасады из кирпича нисколько не уступают остальным в великолепии, если еще не превосходят их… Делая карнизы, наличники и прочие украшения из терракоты или натурального камня, можно достичь такого богатства форм и цветов, которому вряд ли будет в состоянии противостоять архитектура так называемых штукатурных строений».
«Кирпичный стиль» позволял либо оставлять поверхность кладки обнаженной, либо облицовывать ее высококачественным кирпичом или цветной керамической плиткой. При этом отделка фасада здания в «кирпичном стиле» обходилась на 25 % дешевле оштукатуренного (не говоря уже о том, что кирпичная кладка избавляла в дальнейшем от частых ремонтов и покраски фасадов).
Творчество Шретера и Китнера оказало значительное влияние на петербургских зодчих, построивших немало домов в столице в тенденциях «кирпичного стиля».
Дома «кирпичного стиля», построенные талантливым зодчим В.А. Шретером стали интересными архитектурными акцентами в облике целого ряда улиц Санкт-Петербурга. Их оригинальность и цветовая насыщенность внесли явное разнообразие в монотонные ряды зданий с оштукатуренными фасадами. Свои рационалистические принципы зодчий В.А. Шретер использовал с блеском в проектах 49 построенных в Петербурге зданий и 5 строений, возведенных в разные годы в других городах Российской империи. «Кирпичный стиль» Виктор Александрович с блеском использовал и при строительстве собственных домов на набережной реки Мойки. Причем особняк зодчего (наб. р. Мойки, 114 / ул. Писарева, 2) сегодня является памятником отечественной архитектуры и охраняется государством.
Виктор Александрович Шретер (1839–1901) происходил из семейства прибалтийских немцев и получил первоначальное образование в немецком училище при лютеранской церкви Св. Петра (Петришуле), по окончании которого он успешно завершил обучение в Императорской академии художеств. Получив в 1862 г. звание свободного художника, Шретер в 1856–1862 гг. прошел полный курс обучения в Берлинской Академии художеств. На выпускных экзаменах молодой художник награждается не только редким для иностранцев высоким знаком отличия – большой золотой медалью, но и торжественно принимается в Берлинский союз архитекторов.