В Агуании Ашот Великий должен был бороться с давней склонностью к религиозному сепаратизму. Агуаны, несомненно, были злы на него, что его отец Сембат Аблабас был союзником эмира Буги в войне против них. Теперь они воспользовались борьбой князя князей против аль-Йемени, эмира Барды, и провозгласили независимость своего католикоса от Армянской патриархии. Этот церковный раскол мог привести к серьезным последствиям, потому что означал выход Агуании из армянской конфедерации. Устраняя эту опасность, Ашот действовал в одинаковой степени дипломатично и твердо. Он созвал агуанских князей, предостерег их от содействия расколу и потребовал, чтобы они заставили своего католикоса приехать в Двин и принять посвящение от армянского патриарха (877).
В той же Агуании, в области Ути, «на правом берегу Куры, около Шамкора и границ Гугарка на западе и возле границ Арцаха на юге», жил беспокойный народ, о чьем происхождении мало известно (армяне или грузины?), очень преданный христианской вере. Он назывался севордик («Черные нити»). Монастыри севордиков в Хахбате и Санахине были знамениты, и многие вожди этого народа приняли мученическую смерть от рук арабов. Эти суровые горцы, которых боевые топоры делали грозными воинами, не забыли, что их князь Степанос Кун умер мучеником в Самарре от рук арабов. Они признали Ашота своим сюзереном; впрочем, то же сделали и другие кланы Ути и Гугарка.
Политика Ашота Великого в Грузии
Политика Ашота Великого в Грузии
Как помним, в Грузии господствовала местная ветвь Багратидов, князья из которой носили византийский титул куропалат, и центром ее владений были Кларджет, Колавер и округ Артаган (Ардаган). В то время ее представителями были куропалат Багарат или Баграт I (ок. 826–876?) и его младший брат Гуарам, очень деятельный, имевший поддержку византийцев и владевший Джавахетом, Триалетом, Таширом, Ашоцем и Артаганом, то есть землями к востоку от верховьев Куры и города Артанудж. Третий представитель этой семьи, Атарназе, владел областью Таик, она же Тао.
Эта ветвь семьи Багратидов постепенно теряла память о своем армянском происхождении и становилась частью Грузии – страны, которой она правила. В «Грузинской хронике» упомянут также князь Габлуц, который назван в ней двоюродным братом Ашота Великого со стороны отца. Ж. Лоран считает, что Ашот дал Габлуцу во владение область Гардман (иначе Гардабан) на восточном берегу озера Севан. Но в той же «Грузинской хронике» есть противоречащие этому мнению слова, что Габлуц воевал против Ашота. Известно, Габлуц действительно владел Гардманом, а потому, вероятно, и захватил эту область против воли Ашота. В любом случае брат куропалата Гуарам захватил Гардман, а Габлуца взял в плен и отдал как заложника византийцам. Но Ашот Великий не мог допустить, чтобы на озере Севан поселились грузинские князья, хотя они и были Багратидами. Гуарам своим поступком встревожил своего брата, куропалата Грузии Багарата I, и Ашот воспользовался этим. Он и Багарат объединились против Гуарама, разбили его войско, заточили его самого в монастырь и разделили между собой его трофеи. Большая часть отвоеванной территории была возвращена куропалату, но Ашот Великий получил пограничную область Ашоц. Гардман тоже снова стал частью Армении. А куропалат Грузии Багарат I, чью власть Ашот Великий укрепил, до самой своей смерти оставался под непосредственным влиянием Ашота.