Весь вопрос в том, действительно ли, как пишет Товма Арцруни, Юсуф короновал князя Васпураканского лишь после катастрофы, случившейся с Сембатом I, то есть в 914 году, или прав Иоанн Католикос, склонный считать верным второе предположение, и коронация произошла примерно в 908 году. Строго говоря, можно допустить, что воцарение Хачика-Гагика произошло в два этапа: эмир Азербайджана признал его царем в 908 году, а царский венец князь получил от него в 914-м. В любом случае, если, как считал Товма Арцруни, глава семейства Арцруни был назначен царем по особой милости Святого Духа, то и Аллах, как показывает патриарх Ховханнес V, тоже участвовал в этом.

Раздел Армении на северное царство Багратидов и южное царство семьи Арцруни сделал эмира Юсуфа судьей в делах этой страны. Сембат I не осмелился сам приехать к Юсуфу (видимо, опыт подсказывал ему, какие опасности ждут его там) и отправил к нему послом мудрого патриарха Ховханнеса V, знакомого нам историка, который оставил трогательный рассказ о своей поездке (908). Высочайший посол отправился в путь с целым обозом коней и мулов, нагруженных великолепными подарками для грозного эмира. Тот принял патриарха вежливо, но Ховханнес был немного наивен, надеясь, что сможет смягчить его своим красноречием. Вскоре Юсуф стал открыто обращаться с ним как с пленным. «Он запер меня как заложника в мрачном и никому не известном месте, которое окружил охранниками, чтобы мои стоны не вылетали из тюрьмы наружу», – пишет патриарх.

Вторжение эмира Юсуфа в багратидскую Армению

Вторжение эмира Юсуфа в багратидскую Армению

По свидетельству самого патриарха Ховханнеса V, пока его держали в плену, недавно провозглашенный царем правитель Васпуракана Хачик-Гагик во второй раз приехал к эмиру Азербайджана. Из-за желания вернуть Нахичевань от семьи Сюни Хачик-Гагик забыл о долге армянина быть солидарным с армянами и явился просить грозного Юсуфа вмешаться в этот спор на его стороне против армян и их защитника, царя Сембата I.

Этот пагубный поступок стал для Армении началом целого ряда бедствий. Когда наступила весна (это был 909 г.), Юсуф выступил в поход; он вез за собой закованного в цепи патриарха Ховханнеса. В Нахичевани эмир получил известие, что, согласно заключенным ранее соглашениям, Хачик-Гагик и его брат Гурген прибыли со всеми своими войсками, чтобы присоединиться к нему. Мусульманская армия захватила Сюник. Сембат, князь Восточного Сюника, попытался загородить перед ней ущелья, но не смог это сделать. Тогда он отправил свою мать Шушан и жену Софию из рода Арцруни, сестру Хачика-Гагика, в безопасную крепость Ернджак (сейчас Алинджа, находится северо-западнее Нахичевани). Потом Сембат Сюникский сделал неожиданный выбор. Правда, его шурин, «царь» Васпуракана, считал Сюник вражеской землей и вступил в союз против нее с мусульманами, Сембат, изгнанный вторгшимися мусульманами из своего княжества, попросил убежища именно у Хачика-Гагика. И хотя они, должно быть, были озлоблены друг на друга из-за Нахичевани, которая и стала первоначальной причиной этой войны, вряд ли царь Васпуракана отказал ему в гостеприимстве.