А через несколько лет его сын Ашот Эркат отомстил за него, изгнал оккупантов и восстановил независимость Армении.
Восшествие на престол Ашота II Эрката
Восшествие на престол Ашота II Эрката
У Сембата I, царя-мученика, остались два сына – Ашот II и Абас. Ашот II за свою силу получил прозвище Эркат, что значит «железо». Под ним он известен армянским летописцам, а западные историки переводят его как Железный царь или Ашот Железная Рука.
В трагическом положении, в котором оказалась Армения после смерти Сембата I, Ашот II объединил вокруг себя все силы страны. Он объявил себя мстителем за отца и главой сопротивления. Командуя отрядами решительных повстанцев, он организовал беспощадную партизанскую войну против мусульманских войск. Рельеф Армении был удобен для этого: суровые горы, ущелья и расчлененность страны на территории, словно созданные для обороны и засад, облегчали ему задачу. Была организована партизанская война огромного масштаба. Из горных крепостей Железный царь наносил внезапные удары по мусульманским гарнизонам, расставленным в долинах. Патриарх Ховханнес пишет: «Подобно орлу, который, сложив крылья, летит вниз из своего гнезда со всей быстротой своего полета, его меч, раскаленный гневом, обрушивался на захватчиков, которые занимали всю землю нашей страны». Ашот, не давая покоя мусульманским гарнизонам, изматывал их, отрезал от внешнего мира, а потом истреблял один за другим. Так он вместе со своим братом и помощником Абасом освободил области Багреванд, Аршаруник, Ширак и Гугарк. Часть мусульманских войск укрепилась севернее, на армяно-грузинской границе, в округах Ахстев (в области Лори) и Ташир (к северу от Лори). Ашот II нанес им там поражение, отнял у них крепости, которые они занимали, и захваченную ими добычу и истребил их. После этого он отправился к абхазскому князю, который в армянских источниках назван Гургеном. Вероятно, это был Георгий II из «Грузинской хроники», в то время предполагаемый наследник царя Абхазии Константина[346]. Гурген был восхищен доблестью Ашота II и заверил его, что окажет ему помощь. Царь-куропалат Грузии Адарнасе II, чья ссора с Сембатом I причинила так много вреда армянам, тоже сблизился с Ашотом II. Он приехал к Ашоту, возобновил с ним давний союз их семей и короновал Ашота венцом царей Армении (915). Это коронование вовсе не значило, что Армения становилась вассалом Грузии. Мы ведь уже знаем, что именно отец Ашота II, Сембат Мученик, в прошлом (в 899 г.) вручил Адарнасе царский венец. Теперь, в 915 году, постаревший Адарнасе в свою очередь короновал Ашота II как старейшина князей-Багратидов.