После этого между защитниками цитадели и тремя сотнями абхазских воинов, ставших хозяевами нижнего города, начался ожесточенный бой, продолжавшийся и днем и ночью. Наконец абхазы стали так теснить защитников цитадели, что те, не имея другого выхода, снова обратились за помощью к царю Ашоту II, чья армия по-прежнему стояла лагерем на равнине. Они открыли ворота Ашоту, его войска бросились на трехсот абхазов и без труда справились с ними. Поскольку эти свирепые воины, даже связанные, без остановки выкрикивали ругательства в адрес Ашота, Железный царь велел выжечь им глаза и отослал их в таком состоянии обратно в их горы.
Ашот II – царь царей Армении
Ашот II – царь царей Армении
Так Железный царь благодаря своему упорству укрощал самых непокорных мятежников и приобретал авторитет самодержца в самой неподатливой, самой феодальной и самой склонной к расколам среде, которая когда-либо существовала. Его успех признал преемник Юсуфа, эмир Азербайджана Наср, который в армянских летописях назван также Сюбюком. Хотя этот мусульманский вождь был враждебно настроен к христианам, он признал то, что совершилось, и заключил с Ашотом II мирный договор. По словам Ховханнеса, этот договор был намного прочнее, чем подобные соглашения, когда-то заключенные Юсуфом. Более того, он признал за Ашотом титул «шаханшах», то есть царь царей.
Не все осознают, как велико было значение этого титула. Он соответствовал новому положению дел. Первый царский титул Ашота, полученный им от халифа в 885 или 886 году и тогда же признанный византийским двором, означал главенство нового государя над всеми другими феодальными династиями, которые после упразднения царства Аршакидов разделили между собой территорию Армении. Но этот титул почти сразу был обесценен присвоением царского сана другим армянским и грузинским правителям: Хаман стал царем Агуании в 893 году, куропалат Адарнасе II – царем Иберии, то есть Грузии, в 899-м, Хачик-Гагик Арцруни – царем Вас пуракана в 908-м, претендент на царскую власть Спарапет Ашот из семьи Багратидов был провозглашен царем Армении в 921 году. Рядом с таким множеством корон венец Железного царя немного утратил свою ценность, но снова приобрел прежнюю цену в решающие годы, 922-й и 923-й, когда Ашот II стал носить утвержденный представителем халифа сан царя царей. Теперь все армянские и армяно-грузинские цари по сравнению с ним были лишь второстепенными правителями. С этим титулом, заимствованным у древних персов, он действительно был по отношению к ним в точности тем, кем когда-то был Великий Царь из рода Сасанидов для провинциальных правителей. Благодаря этому протокольному приему престиж царской власти в Армении, на какое-то время сильно подорванный, был официально восстановлен. К тому же за формулировками и протоколами чувствовались крепкий кулак и острый меч Железного царя.