К несчастью, восстановлению Сюника по-прежнему препятствовала «война двух Ашотов» – борьба царя и «антицаря». Спарапет попытался расширить свои владения, захватив земли вокруг Вагаршапата (Эчмиадзина). Ашот II узнал об этих приготовлениях и «однажды утром, на рассвете» атаковал людей Спарапета, нанеся ему крупное поражение. Захватив большую добычу, законный царь триумфально въехал в Вагаршапат и на какое-то время остался жить в нем. Спарапет укрылся в Двине у своих покровителей-мусульман. Неутомимый в своем апостольском усердии патриарх Ховханнес снова побывал у обоих соперников и благодаря своему авторитету обязал их снова заключить перемирие, за которым, к сожалению, вскоре последовали новые военные действия.

Чтобы укрепить свою власть и лишить своего главного соперника поддержки любого возможного «антицаря» Армении, Ашот II сделал решающий шаг. Как бы тяжело ему ни было решиться на это, так как вспоминал о смерти своего отца, но все же поехал в Азербайджан и принес вассальную клятву Юсуфу. Довольный этим эмир признал его царем. «Юсуф прислал ему царский венец, оружие, великолепные одежды и драгоценности, коней, наряженных в украшенные золотом попоны и в золотые же украшения. Ашот был коронован венцом, который тот подарил ему». Юсуф даже дал ему несколько отрядов арабских воинов, чтобы поддержать его права на престол. Ашот II, получив это признание, явился угрожать своему сопернику Спарапету к самым стенам Двина, но тот разгромил его войска под этими стенами, и царю пришлось отложить эту войну на потом. Патриарх Ховханнес V сумел добиться нового перемирия. После этого Ашот II побывал у Гургена (или Георгия), наследника абхазского престола, и тот дал ему большое подкрепление, чтобы устранить ущерб после поражения[352].

Ашот II и армянские феодалы. Завоевание области Ути

Ашот II и армянские феодалы. Завоевание области Ути

Несмотря на поражение под стенами Двина, положение царя Ашота с тех пор, как его признал эмир Юсуф, стало совершенно иным. Его двоюродный брат, «антицарь» Спарапет, лишился покровительства мусульман и потому перестал быть грозным противником. Ашот II теперь смог заняться усмирением других мятежных феодалов. Они не были защищены родством с царской семьей, а потому победить их было легче. Так и во Франции Капетинги в XI–XII веках непрерывно боролись против своих родственников – удельных князей и постоянно вели войны против соседей из крупных или мелких феодальных семей – то графа Анжуйского, то господина де Куси.

Одним из непокорных феодалов, с которыми Железному царю пришлось мериться силой, был Мовсес, ишхан области Ути. В 922 году Ашот II женился на княжне именно из этих мест, дочери Сахака-Севады, ишхана округа Гардман, иначе Гардабан (на восточном побережье оз. Севан), и тот оказал ему помощь[353]. Мовсес, побежденный царской армией, бежал к Сембату, ишхану Восточного Сюника[354]. Оттуда он надеялся бежать к правителю цанаров, суровых горцев-христиан, которые жили на границе Грузии в верхней части долины Алазани, к северо-западу от Кахетии. (Этот правитель так же, как владетель Кахетии, носил наследственный титул «викарный епископ сельских местностей».) Мовсес надеялся, что их отряды спустятся с гор и вернут его в Ути. Эти горцы действительно были грозными воинами; патриарх Ховханнес описывает их как полудиких людей, которые отличались свирепостью, жестокостью и мужеством, никогда не снимали доспехи и для которых война была родной стихией. Но войска Ашота II не ослабли. Сембат, князь Восточного Сюника, не поколебался в своей верности ему. К тому же Ашот II опередил Мовсеса – сам начал контрнаступление. «Ашот сел на коня, догнал Мовсеса, вступил в жестокий бой с воинами, которые сопровождали того, приблизился к самому Мовсесу, у которого на голове был железный шлем, бросился на него, ударил его мечом по голове, разрубив шлем пополам, и сбросил Мовсеса на землю. А потом вернулся обратно, ведя с собой мятежника, который стал его пленником». Именно такими подвигами Железный царь заслужил свое прозвище. Ашот II, уставший от непрерывных восстаний и помнивший, к какому трагическому концу привела мягкость его отца, царя-мученика, решил сделать наказание Мовсеса примером для других и велел выжечь мятежнику глаза. «Так Мовсес получил то, что сам готовил царю», – завершает свой рассказ патриарх Ховханнес (922). Вместо него Ашот II назначил в Ути своего наместника Амрама-Цлика (или -Цулика) (это имя означает «маленький бык»), от которого ожидал большей верности.