Хотя прошло некоторое время, прежде чем английский король признал этот факт, нерешительность князей и нехватка денег у короля, чтобы заплатить им, положили конец его планам вторжения в Камбре в 1338 году. Лето уже почти прошло. До перемены погоды оставалось, возможно, шесть, самое большее десять недель. Поддержка императора, от которой теперь зависело предприятие, вряд ли была бы получена быстро или дешево. Из 400.000 флоринов (60.000 фунтов стерлингов), причитавшихся Людвигу IV Баварскому, было выплачено менее десятой части. Более того, император, который редко упускал удобный случай, начал приглашать Филиппа VI к переговорам. Встреча послов Франции и империи должна была состояться 1 сентября 1338 года[411]. В этих сложных обстоятельствах Эдуард III действовал быстро. Он отправил маркграфа Юлиха в Германию, чтобы договориться о встрече между ним и императором. Затем, не дожидаясь ответа, он отправился в Кобленц, где Людвиг IV должен был провести Рейхстаг в начале сентября. Путешествуя налегке через Брабант и Юлих с горсткой советников и телохранителей из лучников, Эдуард III достиг острова Нидерверт на Рейне к северу от Кобленца 30 августа 1338 года. Его слуги и снаряжение медленно следовали за ним на речных баржах. Через неделю прибыл Джон Монтгомери, привезший все, что удалось найти в Антверпене: повозки и седельные сумки, нагруженные 50.000 флоринов (7.500 фунтов стерлингов), и мешки с драгоценностями для залога купцам рейнских городов. Эдуарду III нужно было произвести впечатление. В Нидерверте он устроил роскошный прием, как будто деньги упали в его руки, как спелый плод, а не были взяты в долг на разорительных условиях у ростовщиков. Родственники и советники Людвига IV Баварского были осыпаны деньгами. Один важный императорский советник получил 4.000 флоринов (600 фунтов стерлингов); императрица получила 2.400 флоринов (360 фунтов стерлингов), а ее секретарь — 60 флоринов (9 фунтов стерлингов). Сам Людвиг IV получил почти 6.000 фунтов стерлингов, что составило пятую часть причитающихся ему выплат. Остальная сумма была обещана двумя частями в январе и марте 1339 года. Император был удовлетворен. 5 сентября 1338 года он послал императорское судно, чтобы доставить английского короля в Кобленц. Здесь, на великолепном публичном заседании, курфюрсты империи дали свое согласие на назначение Эдуарда III императорским викарием (наместником, представителем) и наделили его всеми полномочиями самого императора. Английский король получил абсолютные права на эту должность до тех пор, пока он не завоюет Францию "или значительную ее часть". Война Эдуарда III была объявлена войной в защиту целостности империи против узурпаций Франции, а неповиновение ему было равносильно измене. Император восседал на троне с державой и скипетром, за спиной у него висел обнаженный меч. Рядом с троном Эдуард III наблюдал за происходящим, сидя в алом одеянии между маркграфами Мейсена и Юлиха, окруженный большой толпой рыцарей и князей Германии[412].