24. Английская армия в северной Франции, июль-сентябрь 1346 года

Из Карантана англичане не пошли на восток в сторону Байе и Кана, как, возможно, от них ожидали. Они следовали по узкой дамбе, которая проходила на юг через болото в направлении Сен-Ло. Мосты здесь были целы, пока они не достигли реки Вир у Пон-Эбер, примерно за 4 мили до Сен-Ло. Сначала Роберт Бертран намеревался закрепиться на Вире. Он сломал мост у Пон-Эбер и ввел всех своих людей в Сен-Ло. Горожане с энтузиазмом взялись за дело, укрепляя стены и заделывая бреши, появившиеся за более чем столетний мир. К сожалению, не было предпринято никаких попыток защитить переправу через реку. Принц Уэльский, который первым достиг Понт-Эбер 21 июля, приказал отремонтировать мост и переправился через него со своими людьми на следующий день. Как только англичане закрепились на восточном берегу реки, Бертран изменил свое решение и отказался от обороны Сен-Ло как от безнадежной. Он отступил по дороге на Кан, когда англичане овладели городом, не встретив никакого сопротивления. Над главными воротами они нашли черепа трех нормандских рыцарей, которые были захвачены в плен, сражаясь за Эдуарда III в Бретани в 1343 году, и казнены за измену, что стало источником одной из самых горьких жалоб Эдуарда III на французского короля. Сен-Ло был богатым городом, главным рынком Котантена и важным центром производства тканей. Началась оргия грабежа и разрушений. Было разграблено огромное количество продовольствия, тканей и денег, а также несколько сотен бочек вина. Внезапный нервный срыв Роберта Бертрана не оставил жителям времени на бегство. Самые богатые были задержаны для выкупа. Остальные были перебиты.

Между Сен-Ло и Каном, около 40 миль, англичане прошли через самую богатую область Франции, трудную для прохода армии, с ее извилистыми узкими, утоптанными тропинками, но являющуюся образцом сельскохозяйственного богатства Нормандии с фермами, садами, скотом и лошадьми. Солдаты английской армии рассредоточились и выжгли полосу земли шириной от 12 до 15 миль. То, что солдаты Эдуарда III сделали с Котантеном и южным Бессеном независимо от его приказов, моряки его флота сделали с деревнями на побережье, руководствуясь сознательной политикой уничтожения. Их целью было нанести как можно больший ущерб общинам, которые поддерживали французскую морскую мощь в Ла-Манше. Один из клерков Эдуарда III, Майкл Нортбург, подсчитал, что все было уничтожено или разграблено в радиусе 5 миль от Шербура до устья Орна в Уистреаме. Англичане сожгли более ста кораблей, включая шестьдесят один, который французы приспособили для военной службы. В трюмы английских кораблей было нагружено столько трофеев, что многие из них уже не могли их принимать. Капитаны начали дезертировать в большом количестве, возвращаясь в Англию, чтобы доставить домой награбленное[852].