Людовик сопротивлялся этим требованиям до тех пор, пока мог. По его словам, он никогда не взял бы в жены дочь человека, убившего его отца. Но в середине марта 1347 года казалось, что он будет вынужден это сделать. Эдуард III вернулся во Фландрию и встретился с молодым графом в Берге, небольшом сукнодельном городке на юго-западе графства. Там, в окружении представителей Гента, Брюгге и Ипра, Людовик торжественно обручился с Изабеллой. Граф также обязался возглавить вторжение армии фламандцев во Францию в поддержку английского дела и принял субсидию из английской казны. Примерно через две недели после встречи в Берге, когда роскошные приготовления к свадьбе близились к завершению, а у графа заканчивались предлоги для ее отсрочки, он отправился на соколиную охоту и, ускользнув от охраны, чтобы поймать птицу, бросился бежать на юг и скрылся во Франции[946]. Его единокровный брат, бастард Людовика Неверского, остался и попытался поднять восстание в Генте на французские деньги и с помощью нескольких фламандских сторонников. Но он был арестован до того, как все было готово, и обезглавлен. Страх уступил место ненависти, столь же сильной в Генте, как и в Париже. Олигархия хотела замучить его до смерти на рыночной площади, если бы не вмешательство маркграфа Юлиха. Маркграф заявил, что заговорщик по своему рождению, несомненно, заслуживает уважения[947].

Западная граница Фландрии стала жизненно важной для обеих сторон. Падение такого важного города, как Сент-Омер, стало бы унизительным ударом для Филиппа VI. Более того, в то время, когда он пытался убедить северные провинции своего королевства помочь ему деньгами и людьми, было немыслимо позволить налетчикам из Фландрии свободно переходить границу. Цели французского короля, однако, были не совсем оборонительными. Ему, как и Эдуарду III, стало ясно, что юго-западный угол Фландрии является одним из ключей к освобождению Кале. Французская армия должна была либо проникнуть в болотистые укрепления англичан вокруг осажденного города, что было трудным и опасным делом, либо выбить их оттуда голодом, что предполагало захват дорог к северу от Кале, по которым англичане получали большую часть своих припасов. Зависимость Эдуарда III от этих дорог должна была усилиться, поскольку в течение лета его армия получила подкрепление из Англии, и проблемы с ее пропитанием возросли. Сохранение этих дорог открытыми было значительным стратегическим успехом, почти полностью заслугой фламандцев. Он был достигнут ценой больших потерь для них самих, так как они обычно проигрывали войскам, которые были опытнее, лучше оснащены и лучше руководимы, чем они, и в результате несли большие потери. Но они одержали победу благодаря численности и упорству.