Теперь я открыто плакала.

– Я не могу, – выдохнула я. – Я не хочу быть человеком, который пережил эту потерю. Я хочу быть той, кем была до этого.

– Я знаю, милая, но ты не можешь. Ты обманываешь себя, думая, что если снова станешь той, кем была раньше, то сможешь спрятать свою боль глубоко внутри. Правда в том, что ты цепляешься за свое горе, как будто это последняя частичка твоей матери, которую ты можешь удержать, и ты не можешь двигаться вперед, потому что боишься, что если отпустишь ее, то потеряешь навсегда.

Это было правдой. Я знала это, но покачала головой в знак протеста. Джейсон не обратил на это внимания.

– Я говорю тебе прямо здесь, прямо сейчас, что ты никогда не потеряешь ее, – сказал он. – Ты можешь двигаться вперед и быть девушкой, которой ты стала. Ты можешь быть ею со мной, потому что я тебя понимаю. И я знаю, что это правда, потому что я был таким же из-за Джесс. Ты должна отпустить это чувство.

– Я не могу! – закричала я. – Я не хочу.

– Нет, ты можешь. Ты достаточно храбрая. Я знаю это, – прошептал он.

Он убрал волосы с моего лица.

– Поверь мне, все будет хорошо. Я помогу тебе пройти этот путь. Я позабочусь о твоей безопасности, обещаю. Будь со мной, Челси. Сегодня вечером. Здесь и сейчас, в этот миг, отпусти прошлое и выбери меня.

Мне казалось, что я вырываю часть себя, корень и стебель. В потоке слез и рыданий, сотрясавших меня и оставлявших без сил, я погрузилась в свое сердце и почувствовала боль, печаль, гнев и горе – все эмоции, за которые я так долго цеплялась, как будто они могли удержать мою мать со мной. Джейсон был прав: это не так. Но все равно это было похоже на новую потерю.

Со стоном отчаяния я отпустила все это. Я представила, как мое горе и боль покидают меня и улетают в темное ночное небо, чтобы найти новый дом среди звезд наверху. Я ожидала, что буду чувствовать себя опустошенной, потерянной, плывущей по течению без якоря печали, к которому я была прикована так долго. Но вместо этого… я почувствовала себя свободной.

Сотрясаясь от рыданий, я обвила руками шею Джейсона и прижалась щекой к его груди. Слезы текли по моему опухшему, покрытому пятнами лицу. Я отстранилась и вытерла его подолом платья. Я учащенно дышала, словно меня держали под водой, чтобы утопить, и я только что вынырнула на поверхность и снова задышала.

Джейсон притянул меня обратно в свои объятия. Он прижался щекой к моей макушке и шептал слова утешения, поглаживая меня по спине успокаивающим жестом. Только это меня не успокаивало.

Я скользнула руками вверх по его теплой груди и прижала ладони к его затылку, притянув его ближе, чтобы коснуться губами его губ. Я целовала его, долго и глубоко, со всеми эмоциями, которые чувствовала.