– Кто-нибудь уже объяснит, что происходит? – написал Том маркером на салфетке. Джуд только открыла рот, как Джек накрыл ее губы рукой. – Спасибо. Мне подойдет вариант без водопада из фактов в твоем исполнении! Уже наслышан! – дописал Том.

– Убери руку! – прокричала Джуд. – Зато у меня получается максимально сжато и по делу. Вы, парни, хуже чаек на пирсе. Бла-бла-бла.

– Мы приехали в Нью-Йорк, так как в нашем городке недостаточно перспектив. Собравшись втроем и продав все ценное, мы отправились в город мечты. – Алан спокойным голосом объяснял причину их неожиданного появления. Тому казалось, он попал в сказку. – Мы живем с Джеком и Джуд в одной квартире, тоже в Бруклине. – Джуд довольно покивала. – Квартира маленькая.

– А ничего, что ты то и дело обзывал Джека и Ричарда, а меня мял, как тесто в пекарне? – Том энергично писал на салфетках кривым почерком. – Я удивлен, что ты не присоединился к тем парням.

– Я бы никогда так не сделал. – Алан смущенно и как-то обиженно отвел взгляд и заерзал на месте, чуть не столкнув Ричарда на пол. – Я… Я… Я вообще сюда за другим приехал. Вот.

– Зачем?

Джек пребывал в состоянии полного оцепенения. Алан – шкаф или человек-бульдозер – только что засмущался как ребенок. Оставалось лишь удивляться, насколько сильно меняются люди, когда на их плечи не давит чужое мнение. Сейчас здесь, в кафе с непопулярным названием, не было Итана или кого-то другого из обычного окружения Алана. И он мог быть тем, кем хотел быть, и не бояться отсутствия одобрения школьных подхалимов. Дилан – мудак, каких еще поискать, но именно ему удалось заставить Алана задуматься. Неудивительно, что такая метаморфоза пугала Тома и заставляла искать ответы у друзей. Однако с каждым утром, когда Джек и Джуд видели пару лишних бутербродов для них, полную кофеварку и спонтанно вымытую раковину или другую мелочь, скрывающую истинное нутро их соседа, они проникались все большим доверием.

– Ладно, я думаю… Все это подождет до лучшего времени. – Словно чувствуя необходимость заговорить, Ричард разорвал затянувшуюся паузу. Джек перевел на друга взгляд, пытаясь вложить в него просьбу найти слова помягче. Тот сконфуженно выдохнул, вновь напрягаясь. – Сидел я сегодня в ванне, когда проводил Тома… Он собирался отказаться от роли! – Джуд охнула на половину Нью-Йорка. – Прости-прости, без этого я никак не смогу рассказать дальше. – Глаза Джека вспыхнули яростью. Алан еле слышно зарычал и вновь заерзал. Том писал что-то на бумажке.

– Какой подлец! Я же тебя просил никому не говорить, пока не откажусь! Ричард, мать вашу! Давай по порядку! – Том злобно зыркнул на Джека, пресекая все возможные препирания. – Я все равно откажусь! – Он кинул салфетку на середину стола, показывая свое бесстрашие перед мнением Джека. Том совсем не осознавал, что главный его защитник сейчас остался без предупреждающего взгляда.