Доктор М. быстро шла по коридору, разговаривая по мобильному телефону. На ней был плащ, а в руках она держала изящный кожаный кейс. Аннабель шагнула вперед.

– Ах, я так рада, что мы вас застали!

Увидев, что она приближается, доктор остановилась и подняла руку жестом регулировщика, потом закончила разговор и убрала телефон в карман.

– Вот вы где! – сказала она. – Я ждала вас, но когда вы не появились, я решила, что встреча отменяется. Я уже ухожу, но у меня еще есть минутка. Мы можем поговорить здесь?

– Да, конечно, – сказала Аннабель, продолжая держать за рукав Алеф и подталкивая девушку вперед. – Доктор Мелани, это Алеф.

Доктор улыбнулась девушке и с прищуром, оценивающе посмотрела на ее изможденное лицо и измученный вид.

– Привет, Алиса. Как у тебя дела?

– Я в порядке. – Алеф вытерла нос рукавом.

– Вы знакомы? – Аннабель посмотрела на них с удивлением. Алеф пожала плечами.

– Конечно, мы знаем Алису, – сказал доктор. – Она несколько раз у нас тут гостила.

– Но это не Алиса. Это – Алеф. Это подруга Бенни, та, о которой мы говорили. Я привела ее познакомиться с вами, чтобы доказать, что она настоящая, что Бенни ее не выдумал…

– Алеф – это мой артистический псевдоним, – сообщила Алеф, почесав запястье. – Мое настоящее имя Алиса.

– Ну, я рада, что с этим мы разобрались, – произнесла доктор Мелани с коротким смешком. – Есть ли какие-нибудь…

– Подождите, – перебила ее Аннабель. – Неважно, как ее зовут. Дело в том, что Бенни ее не выдумывал. Она настоящая. Она не какая-нибудь галлюцинация…

– Миссис Оу, давайте побеседуем в консультационной комнате. Алиса, ты можешь подождать здесь?

– Я хочу увидеть Бенни, – сказала Алеф.

– Алиса, ты же знаешь правила. Бывшим пациентам не разрешается…

Алеф вопросительно повернулась к Аннабель.

– Может быть, разрешите? – спросила Аннабель у доктора.

– Посмотрю, смогу ли я найти сопровождающего, – ответила доктор Мелани. – А вы разве не пойдете к сыну?