Он бесшумно встал со стула, не привлекая к себе внимания, покинул палату и хотел было выйти в больничный коридор. Кто-то снаружи рванул дверь, и через мгновение на пороге появилась Настя. Оттолкнув Костю, она влетела в палату.

– Папа! – закричала она и бросилась к отцу. Света отошла от мужа и дала ему возможность обнять дочь. – С тобой всё в порядке? – Настя внимательно посмотрела в глаза отцу.

– Конечно, малыш, всё в порядке. Чуть-чуть подлечат, и буду как новый.

– А этот что тут делает? – Настя, не оборачиваясь, кивнула назад, туда, где в замешательстве стоял Костя.

– Да всё нормально. Мы поговорили, он мне очень помог.

– Что?! – выкрикнула Настя. – Помог? Да он же…

– Тише, тише, – перебил её Костыльков. – Кость, выйди, пожалуйста, ненадолго, мне нужно с дочкой пять минут поговорить.

Костя кивнул и вышел из палаты.

Настя. Он не видел её несколько дней, но ему показалось, что прошла целая жизнь с тех пор, когда они вместе веселились, смотрели на город с крыши и радовались, что всё впереди. «Крыша. Ваня. Как же всё хрупко в мире. Вот ты сильный, смелый, у тебя есть всё. Одна секунда – и мир переворачивается». Костя спустился на первый этаж со стороны главного входа. Было много народу, стояла очередь в гардероб, кто-то чихал и кашлял у регистратуры.

Костя купил в автомате стакан кофе и прямо в халате вышел на улицу.

Часть первого этажа в кардиоцентре была сдана в аренду. Костя спустился по пандусу и пошёл вдоль тусклых витрин. Аптека, маленький продуктовый магазинчик, ремонт ключей… Он шёл, еле передвигая ноги. Дикая усталость опустилась на плечи. Миллионы разных мыслей кружились в голове, но ни одна не задерживалась. Костя залпом допил кофе и скомкал пластиковый стаканчик. Огляделся. Урна была впереди метрах в пяти. Он дошёл до неё и встал прямо перед разноцветной дверью с надписью «Отправим вас в рай». Бросил в урну стаканчик, непонятно зачем толкнул стеклянную дверь и вошёл.

В крохотном помещении за единственным столом сидел пожилой мужчина и пристально разглядывал что-то в мониторе компьютера. За его спиной виднелся небольшой стеллаж, полностью забитый книгами.

Костя поздоровался.

– Присаживайтесь, – не поднимая головы, ответил мужчина. – Фамилия? – спросил он и вытащил из-под стола картонную коробку.

– Счастливцев, – ничуть не удивившись, ответил Костя, разглядывая его.

На вид ему было лет шестьдесят. Аккуратная острая бородка выдавала в нём интеллигентного человека, а старомодные очки-пенсне подчёркивали экстравагантность. Поверх светло-серой сорочки был надет жилет, вместо галстука – красная бабочка.