У Владимира отлегло от сердца. Все-таки молодец Круглов, смог найти верную интонацию!

— Именно так, товарищ генерал. Я бы хотел добавить, что военная помощь Китаю из-за войны с Японией отвлекла силы Дальневосточного военного округа, и они не смогли вовремя помочь Красной армии в битве под Москвой. Это и привело к катастрофе сорок первого года в параллельном мире.

Синицын кивнул.

— Я с вами согласен. Теперь на основе этого документа, — он показал на отчет, — надо составить инструкции для политработников. Когда мы освободим оккупированные территории, среди местного населения надо будет провести разъяснительную работу о вреде троцкизма. Возможно, потребуются и другие меры.

— Да, товарищ генерал.

— Я думаю, группа профессора Круглова справится с этим. Разумеется, ее надо идеологически усилить… — генерал ненадолго задумался, и затем продолжил: — ну, это уже не ваш вопрос. Спасибо за работу. И передайте мою благодарность группе профессора.

Генерал отпустил Владимира. Первый раунд выигран, подумал он, спускаясь к выходу из Лубянки, но самое сложное впереди. Прямо сейчас разведка выясняет, где проходит линия фронта. По горам Урала, или еще дальше, в Сибири? И кто управляет территориями, до которых немцы не дошли? Троцкий? Или он потерял власть из-за военных неудач? Вопрос, вопросы…

Владимир очень рассчитывал в ближайшее время получить ответы.

Пока они шли к точке перехода, Зина задавала вопросы, на которые старшина пытался ответить правдиво и одновременно так, чтобы ему можно было поверить. Получалось не очень. Когда из нарисовавшегося в воздухе сияющего круга вышел человек в плащ-палатке, Зина уже ничего не спрашивала — только глядела во все глаза.

Дальше состоялся довольно напряженный диалог между старшиной и тем, кто вышел из круга. Иван категорически отказывался возвращаться без Зины. На переговоры времени не было, так что Громов просто распорядился отправить по ту сторону барьера еще одну плащ-палатку с вшитой металлической сеткой. Потом старшину и Зину сразу разлучили, так что он не знал, каково было первое ее впечатление от того места, в которое она попала — вероятно, решила, что это хорошо замаскированная база большого партизанского отряда.

Куваева, разумеется, тут же задержали до выяснения всех обстоятельств произошедшего. С одной стороны, старшина нарушил приказ, а с другой — даже перевыполнил задание, приведя живого свидетеля исторических событий в параллельном мире. В конце концов решили, что победителей не судят и потребовали полного отчета о каждой минуте, проведенной по ту сторону барьера. Куваев потратил на писанину почти сутки, после чего его отпустили под ответственность Владимира.