— Дело не только в этом, — сказал Громов, — я хочу, чтобы ты уговорил ее отправиться с нами.

Саша оторопел.

— С нами? — переспросил он. — Я, конечно, полностью «за», но один раз она уже отказалась.

Громов улыбнулся?

— Это когда ты предложил ей стать машинисткой в расчетном центре?

— Ну да…

Профессор рассмеялся, что случалось с ним довольно редко.

— Эх, Саша, плохо ты знаешь женскую природу… твоя Маша — девочка с характером, она не хочет быть одной из многих. Я думал, ты уже усвоил урок.

Саша снова почувствовал, что краснеет.

— Усвоил, Александр Николаевич…

— Вот и славно.

Громов, снова покопавшись в папке, достал лист и протянул Саше.

— Это официальный запрос от девятого управления НКВД руководству военного госпиталя, — пояснил он, — как видишь, там просят рассмотреть возможность командирования Скворцовой Марии Александровны сроком на один месяц для выполнения ответственного задания.

— Какого задания? — пробормотал Саша.

— Секретного. Того самого, которое мы и будем выполнять. Думаю, эта бумага поможет тебе договориться.

— Конечно. Спасибо, Александр Николаевич. Я поеду прямо сейчас… — он вскочил на ноги.

Громов тоже поднялся.

— Не беги так, тебя отвезут на моей машине. Надо ведь произвести впечатление на девушку…

Может, дело и выгорит, подумал Громов, проводив ученика, по крайней мере, Саша будет стараться. Сверху Владимиру настоятельно советовали включить в группу помощницу для связи и подготовки отчетов. Поговорив с предложенной кандидатурой, тот понял — она завербована политуправлением, важность которого из-за появления Троцкого — пусть и в параллельном мире — росла как на дрожжах. Владимир сказал об этом Громову, и тот предложил на это место Машу. Владимир ухватился за идею, и тут же организовал запрос из девятого управления НКВД, вооруженный которым, Саша полетел завоевывать сердце дамы.

Когда-нибудь я ему расскажу, подумал Громов, и мы все вместе посмеемся. В это хотелось верить.