— Здравствуй, — ответила она, — двадцать четыре дня.

— Что «двадцать четыре дня»? — машинально переспросил он и тут же догадался, — да, я понял. Прости, я не мог вырваться раньше. Никак не мог.

Она внимательно посмотрела на него. Саша думал, что помнил ее лицо, но оригинал, конечно же, оказался ярче. Серые глаза казались серьезнее, чем раньше, небольшой аккуратный нос немного обострился. Из-под медицинской косынки выбилась небольшая прядь темных волос. Саше захотелось дотронуться до нее.

— Я пришел… — начал он и запнулся, не зная, как продолжить, — я пришел… потому что это важно.

— Ты волнуешься. — Она то ли спросила, то ли сказала утвердительно — не разобрать.

— Да, — быстро ответил он и почему-то стало легче, — конечно, волнуюсь…профессор Громов считает, что ты должна работать с нами, — выпалил он и тут же поспешил добавить: — и я тоже так считаю.

— Почему? — удивленно спросила Маша, — и что за работа?

— Работа очень важная, — сказал Саша, — мы сегодня улетаем в Тобольск, — добавил он и тут же запнулся — а может ли он об этом говорить, она ведь еще не согласилась?

Маша улыбнулась — должно быть, все эти переживания отразились на его лице.

— Спасибо, — ответила она, — но, в любом случае, вряд ли меня отпустят. Госпиталь только переехал, проблем выше крыши. Это тоже важная работа, согласен? — добавила Маша с лукавой улыбкой.

— Согласен, конечно, — сказал Саша, — очень важная.

И что теперь, мелькнула мысль, мы пришли к важному выводу, что у нас двоих очень важная работа. Так стоит ли менять шило на мало?

— А что у тебя в папке? — поинтересовалась Маша после паузы, видя, что он не знает, как продолжить разговор.

— Ах, да! — вспомнил Саша, — вот, посмотри…

Он протянул ей запрос. Маша, читая с возрастающим удивлением, бросала взгляды на Сашу.

— Это правда настолько важно? — серьезно спросила она.

— Правда.

Маша ненадолго задумалась. Медсестра, отвозившая пациента в палату, вернулась на пост, и с интересом посмотрела на молодых людей.

— Машенька, тебя отпустить? — спросила она.

— Да, Ольга Ивановна, спасибо, — ответила Маша, — я…- она хотела добавить, что ненадолго, но это могло оказаться неправдой, — мне надо поговорить с Геннадием Павловичем. Пойдем, — скомандовала она Саше.