Разведчик отвел взгляд.

— Возможно, он вернулся позже.

Сазонов тяжело смотрел на Павла. Лицо полковника оставалось непроницаемым.

— Он не возвращался. Мы шли по его следу.

Разведчик молчал.

— Паша, я думаю, ты меня обманул, — спокойно, но со сталью в голосе сказал Сазонов. — Пулю вытащил ты, когда мы ушли. Я прав?

В палате стояла мертвая тишина. Было слышно, как за дверью медсестра выговаривает пациенту, нарушившему режим.

— И тогда возникает вопрос — а зачем? Можешь на него ответить?

Павел лежал, уперев взгляд в стену.

— Хорошо, тогда я отвечу сам. Думаю, ты убил первого задержанного, и собирался убить второго, а старшина тебе помешал.

Подождав несколько секунд, Сазонов поднялся.

— У меня был приказ, — сдавленным голосом признался разведчик.

— Кто его отдал?

— Я не могу сказать. Товарищ полковник, вам лучше не знать…

— Номер приказа?

Павел помотал головой.

— У него нет номера. Это был… это был устный приказ, неофициальный. Я не мог отказаться, понимаете, я не мог ему отказать!

Полковник подошел к двери. Прежде чем открыть ее, он обернулся к бывшему товарищу.

— Тот, кто отдал приказ — он твой командир, или начальник?

— Нет, — ответил Паша, — ты мой командир, но этому человеку не отказывают…