Отделение автоматчиков, протопав по лестнице, поднялось на второй этаж. Вооруженные люди действовали вежливо, но твердо, потребовав от обитателей указанных комнат немедленно выйти в коридор. Когда все собрались в холле второго этажа, появился Абакумов.

— Где Троцкий? — спросил он, оглядев присутствующих.

Они молчали.

— Ну? — грубо повторил Абакумов.

— У него встреча, — сказал Литвинов.

— С кем?

— С товарищем Сталиным.

Абакумов, имея большой опыт допросов, сразу понял, что это правда. Выругавшись, он скатился вниз — надо было срочно позвонить Жданову.

Троцкого на ближнюю дачу привез Саркисов.

Выйдя из машины, Председатель партии критическим взглядом осмотрел неказистое двухэтажное здание, выкрашенное зеленым, и усмехнулся — вкусы у Кобы так и остались провинциальными.

— Лев Давидович, прошу, — вежливо, но с металлом в голосе сказал Саркисов, указывая дорогу. В дверях уже стоял Николай Власик, начальник личной охраны Сталина — дорогого гостя передали из рук в руки. Обошлось без обыска — видимо, по личному указанию вождя, иначе вряд ли начальник охраны отступился бы от протокола. Власик проводил Троцкого до дверей кабинета Сталина на первом этаже, и открыл дверь.

Сталин читал, сидя в кресле за столом. Увидев Троцкого, поднял взгляд.

— Здравствуй, Коба, — Председатель партии поздоровался первым.

— Садитесь, товарищ Троцкий, — Сталин вел себя подчеркнуто официально, нарочито не выделяя визитера из прочих, бывавших в этом кабинете, — располагайтесь, как вам удобно.

Не спеша осмотрев кабинет, Троцкий выбрал место за Т-образным столом и сел.

— В этой стране ты победил, — сказал он, — а потом убил меня. А я тебя всего лишь сослал в Сибирь, в знакомые места.

Сталин усмехнулся.

— Пришлось. Он никак не мог признать поражение и заткнуться.

Вождь остро взглянул на собеседника.