Когда Крутов вошел в штаб, там уж все были на ногах. Из обрывков фраз майор понял — из Ярославля получено донесение о выдвижении «Тигров» на передовые позиции. Сомнений не осталось — решающее сражение начнется сегодня, прямо сейчас.

Глава 77. ТЯЖЕЛЫЙ БОЙ

Глава 77. ТЯЖЕЛЫЙ БОЙ

«Тигры» медленно двигались по улицам Ярославля.

Отто Ланг управлял головным танком. Из командирской башенки он наблюдал пустынные улицы, залитые утренним солнцем. Тучи почти полностью разошлись, так что стало очевидно — авиация поддержит наступление.

Приблизились к перекрестку. Сверившись с картой, Ланг по интеркому дал указание водителю. Колонна возобновила движение. Сейчас танки проезжали по набережной Волги с ее двухэтажными особнячками, построенными еще до революции: зимние жилица помещиков, приспособленные большевиками для иных целей. С высокого берега открывался великолепный вид на великую русскую реку, но Отто сейчас это не интересовало — он должен был вывести колонну из шести «Тигров» на атакующие позиции за южной окраиной города.

Танки свернули направо и двинулись вдоль набережной Которосли, не менее живописной, чем набережная Волги. По правую руку в глубине улицы высился собор — разумеется, Отто не знал, в честь какого святого он построен, но грандиозность сооружения производила впечатление. С колокольни собора блеснуло — свет солнца отразился от бинокля. Ланг мысленно одобрил выбор места для наблюдательного пункта: с такой высоты поле битвы видно, как на ладони.

Показался мост через Которосль. Изящная однопролетная конструкция производила впечатление своими ажурными формами, так что Ланг поневоле залюбовался творением местных инженеров — надо же, эти варвары на что-то способны! Впрочем, тут же мелькнула мысль — возможно, этот мост, как и многое другое здесь, построили немцы…

Ланг приказал механику-водителю остановиться. Курт Вальтер, возглавлявший службу военных инженеров, дал официальное заключение, что мост выдержит даже «Королевские тигры». Что ж, настало время проверить профессионализм Курта. Если он ошибся, танк рухнет с высоты пятнадцать метров прямо в реку. Экипаж, за исключением механика, покинул машину. Танк медленно, со скоростью пешехода, двинулся по мосту. Лангу показалось, что стальные конструкции слегка прогнулись. «Тигр», преодолев мост, остановился на той стороне, поджидая экипаж. Вскоре вся колонна двинулась дальше.

Старый город остался позади, на левом берегу Которосли, а здесь дома были попроще: бревенчатые, одноэтажные, огороженные почерневшими от времени заборами, утопавшими в неухоженной зелени. Четыре года назад многие жители города ушли вместе с отступающими войсками, и брошенные дома выделялись сорванными ставнями и разбитыми окнами. Оккупационной администрации не было никакого дела до того, как живут местные, лишь бы они выполняли возложенные на них повинности по содержанию чужой армии, и не отлынивали от обязательных работ. Перед войной сюда провели электричество, но сейчас деревянные столбы стояли зря: проволоку срезали для военных нужд, так что по вечерам в окнах снова, как в девятнадцатом веке, виднелись огни керосинок.