Если книга как тип издания представляет собой долговременную социальную память (особенно фундаментальные труды по науке, литературные памятники, энциклопедии и т. п.), то журналы в своей деятельности соединяют индивидуальный уровень достижения с групповым или институциональным, т. е. вводят в действие фундаментальные книжные пласты культуры, транслируемые через индивидуальное усвоение. Они, соответственно, обеспечивают в процессах социокультурной динамики реализацию следующих социальных функций: селекцию инновационных достижений, их оценку и первую интерпретацию (научные и толстые литературно-художественные журналы, характеризующиеся максимальным тематическим диапазоном).

В принципе в динамическом обществе они должны были быть окружены множеством небольших или узкоспециальных малотиражных изданий: авангардных литературно-художественных группировок и объединений, научных направлений и школ, философско-публицистических кругов, политических или дискуссионных клубов и т. п. У нас эти субструктуры фактически не развиты, из‐за чего общество нашего типа испытывает значительные трудности с возможностями реализации инноваций и механизмами постоянного обновления и развития. Частично это компенсируется самодеятельными изданиями и самиздатом, результаты деятельности которого с большим трудом и фазовым запозданием, частичной адаптацией и неполным «усвоением» легализируются, как легализируется сейчас весь набор идей и ценностей нонконформистского, неофициального, диссидентского или оппозиционного самиздата 1960–1970‐х гг. Социальное ускорение последнего времени в том, что в последние месяцы 1987 и 1988 гг. идет интенсивный процесс возникновения неформальных и неофициальных, независимых от ведомственно-бюрократической организации общества журналов: в марте выходили 48 подобных журналов (данные по 5 крупнейшим городам: Москва, Ленинград, Свердловск, Львов, Киев), в апреле их было уже 56. К ним следует добавить многочисленные молодежные субкультурные издания, о которых, например, писал журнал «Аврора». По данным за последние годы, устойчиво выходили 23 издания, но возникли они, конечно, раньше, в начале 1980‐х гг. Данные заведомо неполны, поскольку, по другим сведениям, только в Ленинграде выходило 29 изданий.

Таким образом, воспроизводство различных частей, структурных элементов литературной, научной и мировоззренческой культуры обеспечивается специфическими в функциональном отношении образованиями. Это различие заключается в том, что конституируемые ими отношения имеют свои особые социально-пространственные и социально-временные характеристики (срок появления, периодичность, объем информационного канала, серийность и т. п., размер аудитории, задаваемый тиражом, зоны социального и регионального распространения и т. п.). В этом смысле книга и газета представляют собой крайние точки как во временном, так и в пространственном измерении социальных процессов, а книга и журнал – полярные точки в процессах функционирования научной и литературной культуры.