Журнал, если рассматривать его в самом общем виде, берет на себя функции оперативного представления литературного, научного и культурного процесса, движение которого возможно только как групповая деятельность или межгрупповое взаимодействие. Этому соответствует и характер подачи самих материалов – научных и публицистических статей, беллетристических и литературно-критических публикаций современных авторов, активных участников текущего научного, литературного, культурного, а также политического процессов. Соответственно, аудиторию этих журналов составляет группа «первых» читателей, «первого прочтения», образуемая теми, кто в состоянии дать оценку и интерпретацию новому материалу, что, в свою очередь, предполагает чрезвычайно высокий уровень квалификации, компетентности, длительности образования и активного участия в самом процессе. Иными словами, эти группы образуются из самих участников культурного и политического процесса либо из групп и среды непосредственной поддержки участников. Поэтому огромную роль в деятельности журналов играет программа, реализуемая его редакцией, она становится типообразующим признаком этих изданий. Поэтому журналу присуща ведущая роль в динамике развития культуры, событиями в журнальной периодике разного рода оно измеряется (не случайно журнал – это «дневник», хроника интеллектуального, социального, политического процесса, мера культурного времени).
Последующая публикация текста в форме книги, в общем смысле, знаменует расширение числа адресатов, увеличение аудитории и возможную ее дифференциацию. При этом все большее расширение и дифференциация аудитории сопровождаются извлечением из потока журнальных публикаций «избранного», но уже в иной форме, в виде книги, а далее – серии книг или библиотечки либо же собрания сочинений. Эти различия в форме заслуживают всяческого внимания: в каждом случае перед нами иное целое, в рамках которого представлено и должно быть осмыслено то или иное конкретное произведение. Для социолога эта смена формы и контекста данной вещи есть изменение ее отправителя и получателя, сигнал подобного изменения, т. е. в конечном счете некое социальное движение. И если обычная журнальная публикация указывает движущуюся «точку современности», объединяя на этом различные контингенты единоверцев и, соответственно, разъединяя несогласных, то переход ее в книгу, а затем – книгу переиздающуюся все больше отодвигает текст к иному функциональному состоянию. Произведение как бы становится знаком прошлого (пусть еще недавнего) в настоящем, знаком его присутствия в современности, тоже движущейся мерой глубины настоящего. Постоянно это присутствие до тех пор, пока произведение переиздается, т. е. отношение к нему как значимому для тех или иных контингентов «издателей» (инициаторов издания) и их публики воспроизводится, иначе говоря, пока воспроизводится само это отношение, диалог (как правило, заочный)