Помимо активизации третьих стран в прикаспийском регионе, здесь накопилось немало других проблем, не признающих правовых рамок и границ. В результате последствий деятельности человека сильно нарушен экологический баланс Каспия, возникли проблемы экосистемы региона, поэтому необходимо оперативно объединить усилия всех прикаспийских государств для разработки согласованных совместных действий в этом направлении.
Однако главным стратегически важным ресурсом Каспийского моря для прибрежных государств являются углеводороды. По запасам нефти Каспийское море уступает Персидскому заливу, но превышает ресурсы Северного моря в два раза. Доказанные запасы нефти в Каспийском регионе составляют 5,1 млрд. т, доказанные запасы газа – 8 трлн. м3. По оптимистичным оценкам экспертов, экспорт нефти из Каспийского региона может достичь 2–4 млн. баррелей в день, или около 100–200 млн. т в год[968].
Морское бурение на нефтяных месторождениях Каспия началось в 1949 году. В преддверии активного освоения минеральных ресурсов Каспийского моря все острее вставали вопросы, связанные с определением его правового статуса. Речь идет о большом комплексе проблем регулирования государственной принадлежности акватории, суверенных прав на недропользование, сохранения уникальных биоресурсов, согласованной природоохранной политики. Принципиальное значение для прикаспийских стран имеет также проблема энергетической безопасности, включающая транспортировку нефти и газа, добываемых на шельфе Каспия и территории прикаспийских государств, к их собственным центрам нефтепереработки и на мировые рынки.
Режим Каспийского моря до распада Советского Союза регулировался До говором между РСФСР и Персией от 26 февраля 1921 г.[969] и Договором между СССР и Ираном от 25 марта 1940 г[970].
В договоре 1921 года особо подчеркивалось, что «обе Высокие Договаривающиеся Стороны согласны, что, с момента подписания настоящего Договора, они будут в равной степени пользоваться правом свободного плавания по Каспийскому морю под своим флагом»[971]. Таким образом, Каспийское море было объявлено общим для всех судов обеих сторон. В то же время, вопрос о разграничении вод Каспия в договоре отражен не был.
Установленные положения были подтверждены и в статье 13 Договора между СССР и Ираном от 25 марта 1940 г. о торговле и мореплавании. Так, в документе отмечалось: «Договаривающиеся Стороны условливаются, что в согласии с принципами, провозглашенными Договором от 26 февраля 1921 г. между Российской Социалистической Федеративной Советской Республикой и Персией, на всем протяжении Каспийского моря могут находиться только суда, принадлежащие Союзу Советских Социалистических Республик или Ирана»[972].