Выражение моего лица после расправы над Сантами сильно пугает Артура.

– Блин! Что такое? – Я смотрю то на него, то на горчичного цвета блокнот из экокожи с небольшим кармашком, внутри которого белый картон с надписью наверху «Книга рецептов» и рисунок фломастерами – трое в поварских колпаках: мальчик, девочка и девочка поменьше – и не могу больше терпеть. Опешивший Артур педантично сдирает скотч с крафтовой бумаги и начинает истерически смеяться. Просмотрев десяток видео о каллиграфии, я написала на вкладке для кармашка необыкновенно красивым шрифтом (да-да, это я хвалю себя): «Arthur Gold’s cookbook» («Кулинарная книга Артура Голда»). Я бы тоже посмеялась, если бы не начала задыхаться от беззвучного сиплого кашля.

После глотка горячего чая я прихожу в себя.

Мы с ним совершенно разные и одинаковые одновременно.

– Это какое-то сумасшествие! Я просто вспомнил твою бедную тетрадь для рецептов и подумал, что это будет… офигеть. А еще!.. – Артур резко остановился, будто что-то вспоминая, и на английском языке жестов сказал: «С Новым годом!» Смотря прямо в его необыкновенные синие глаза, я смогла повторить только то же самое. Мне все равно, что мы знакомы только четыре месяца. Я чувствую, что знаю его всю жизнь. Я чувствую, что знала его и до нее.

– А это что? Письмо?

«Поздравление с Новым годом. Я не сильна в речах, зато неплохо пишу».

– То есть можно прочесть вслух?

«Конечно. А я пока поем, чтобы не сгореть со стыда».

Артур с улыбкой принимает вызов.

– «Дорогой Артур! В Новом году я желаю тебе исполнить все задуманное, идти найденным курсом и верить в себя и свои силы. Don’t let anyone bring you down. You should know, if anything, we can always run away. Thank you for everything. xx. Vi». («Не позволяй никому сломить тебя. Ты должен знать, если что-то случится, мы всегда можем убежать. Спасибо тебе за все. Целую. Ви».) Ви! Это самое лучшее поздравление.

«А это самый лучший чиз!» – отшучиваюсь я.

Я чуть было не забываю передать ему подарок для Каи, но наша последняя встреча в этом году заканчивается слишком быстро. Опустевшая школа выглядит локацией в игре-хорроре, те, кто еще не уехал, сейчас в актовом зале смотрят концерт. У самого выхода Артур резко останавливается и поворачивается ко мне. Мне спокойно оттого, что в коридоре сумрачно, а дядя Леня без зазрения совести дремлет за прозрачной дверью. Артур крепко прижимает меня к себя, и я жмусь к нему так, будто намазана суперклеем.

– Спасибо тебе за все, – шепчет он и, вздрогнув от пришедшего смс-сообщения, целует меня в макушку и направляется к входной двери. Уже на улице, садясь в машину, он громко кричит: