– Поверить не могу, что уже шестое число! – сетует Алекса. – Не хочу возвращаться к тестам и урокам.

– А кто хочет! Стой, это ты сейчас жалуешься? Совсем офигела? Ты должна быть железной леди и говорить мне, чтобы я не ныла! Новый год начинается с сюрпризов…

– То ли еще будет. Давайте в этом году создадим профиль в TikTok?

– Совсем кукуха поехала. Какой еще TikTok?! Нам хватит и одного блогера в классе. Кстати, про профиль! Ви, давно хотела тебе сказать: открой свой профиль в Instagram. Твои классные фотки должен увидеть весь мир! Правда-правда.

После всего пяти минут уговоров я ломаюсь и открываю профиль. Что плохого в том, чтобы делиться с людьми кусочками своей жизни? Тем более что никто, кроме друзей и знакомых, и не догадывается о том, кто скрывается за никнеймом viviko02.

Вечером восьмого числа ко мне в комнату приходит мама.

– How are you, honey? Excited to be back to school? (Как ты, дорогая? Взволнована возвращением в школу?)

Всем своим существом показываю, что как никогда готова грызть гранит науки.

– I just wanted to say that me and dad… we will support you no matter what you decide about school. If you want to take a gap year – it’s all right, as long as you share your thoughts with us. You know… it’s not the first time you are not talking. (Я просто хотела сказать, что мы с папой… мы поддержим тебя, несмотря на то, какое решение ты примешь насчет университета. Если ты хочешь взять перерыв, мы согласны, только поделись с нами своими мыслями. Знаешь… это не первый раз, когда ты молчишь.) – Подымаю глаза со стеганого пледа на маму. Неужели она сейчас что-то расскажет?! – When you were about ten and you were too anxious about moving abroad, it was just like this. But we overcame it. And we’ll do that again. Now, take some rest. (Когда тебе было около десяти и ты слишком беспокоилась о переезде за границу, все было точно так же. Но мы справились. И мы справимся снова. А теперь отдохни.)

И почему-то после маминых слов мне становится только тяжелее, будто к сердцу, как к большому воздушному шару, привязали сотни мешочков с порохом. Осталось подождать, кто же будет тем отчаянным разбойником, решившим взорвать мой шар, так и не дав ему взлететь.

Утром я вся дрожу, несмотря на то что на улице плюсовая температура. Надеваю форменные брюки и свой любимый теплый свитер бирюзового цвета, собираю волосы в высокий хвост, как уже привыкла, и немного подкрашиваю глаза, так, чтобы мама не заметила и не начала свое излюбленное Arthur is gonna love it! («Артуру понравится!»)