Стеклов, не дождавшись Леонида, уснул. Но в четвертом часу утра его разбудил телефонный звонок. Звонил Сотников.

– Алло, – сонно буркнул Сергей.

– С вами говорит старший лейтенант полиции Некрасов.

– Слушаю, – сон Стеклова мгновенно улетучился.

– Кем вы приходитесь Сотникову Леониду Леонидовичу?

– Друг.

– Ваш номер последний из списка набранных, поэтому, чтобы не терять время, позвонил вам. Сообщите родным: Леонид Леонидович в тяжелом состоянии находится в больнице по адресу… – Стеклов, как в дурмане, выслушал полицейского. Разум отказывался верить сказанному.

Телефона родителей Сотникова у Стеклова не было, поэтому позвонил Светлане, постарался как можно мягче сообщить ей о случившемся и сразу же поехал по указанному адресу.

В больничном коридоре он встретился с полицейским, который, по-видимому, ему звонил. Немногим позже приехали родители Леонида. Наконец из операционной вышел хирург и, глядя на них глазами в красных прожилках, сказал:

– Пострадавший без сознания. Большая кровопотеря. Состояние тяжелое, стабильное. Ему нанесено два ножевых ранения: одно, менее опасное, пришлось на косые мышцы правой части спины; второе, повлекшее тяжелые последствия, – в область печени, также со стороны спины. Мы сделали все, что зависело от нас в данной ситуации. Теперь главное, чтобы не начались какие-либо осложнения. – Уходя, добавил: – Одно могу сказать точно: он еще жив благодаря человеку, который вызвал скорую, – он глазами указал на дворника. – В таких случаях решающее значение имеют секунды: умирают, как правило, от потери крови. Держитесь. Надеюсь, все обойдется – парень крепкий. – Хирург быстро зашагал по коридору.

Мать Леонида, уткнувшись в грудь бледного, как мел, мужа, сотрясалась в беззвучных рыданиях.

К утреннему построению факультета Стеклов опоздал. Коротко объяснил причину опоздания Кречетову, зашел в свой кабинет и бессильно присел на край софы. В голове царила пустота. Кому и зачем понадобилось нападать на Леонида? Этого он никак не мог взять в толк. Случившееся казалось ему бредом, ночным кошмаром. Думалось, что вот-вот кто-то тронет его за плечо и скажет: «Все. Это была дурацкая шутка, сон…»

Через некоторое время, словно очнувшись, Сергей подумал, что нужно позвонить Берсеневу и сообщить ему о несчастье.

Телефон Юрия снова был вне сети, поэтому Сергей позвонил его супруге, Татьяне. Поговорив с ней, он встал, подошел к окну – несколько курсантов подметали плац, аллеи мрачно ощетинились нагими деревьями, моросил мелкий осенний дождь.

Кто-то постучал. Он обернулся – в дверях стояла Катерина. Увидев его с нездоровым блеском глаза на сером лице, она сразу поняла, что произошло что-то страшное.