В опубликованном в 2015 г. отчете о многолетнем исследовании, проводившемся Агентством по охране окружающей среды США и посвященном влиянию гидроразрыва пластов на ресурсы питьевой воды, приводится ряд примеров заражения воды из-за применения ненадлежащих процедур, но вместе с тем говорится, что «распространенного, системного влияния на ресурсы питьевой воды в США не наблюдается».

Технология утилизации отходов должна идти в ногу со стремительным развитием сланцевой индустрии. Уже развернуто строительство больших современных очистительных комплексов. В настоящее время перерабатывается 70–80 % и даже 90 % промысловых вод. Также большое значение придается инновациям. Это включает разработку новых методов, позволяющих уменьшить объемы закачиваемой воды, переработку выходящей воды, а также бурение большего количества скважин на одном «кусте», чтобы уменьшить рабочую площадь.

Еще один вопрос касается «неконтролируемых выбросов» метана в атмосферу в процессе гидроразрыва. Так как метан является парниковым газом, увеличение его выбросов может иметь последствия для глобального потепления. Ряд университетов, неправительственных организаций и государственных агентств проводят соответствующие исследования, и оценки объема выбросов метана существенно разнятся. Тем временем федеральное правительство приняло нормативный акт, содержащий требование об улавливании выбросов метана в устье скважины в той мере, в которой это технически возможно.

Отдельный предмет споров — регулирование отрасли. Некоторые утверждают, что бурение скважин не регулируется в США. Но на самом деле все буровые работы, включая связанные с водой аспекты, жестко регулируются различными органами на федеральном уровне и на уровне штатов. Власти штатов являются главными регуляторами буровых работ, включая гидроразрыв пластов и другие виды деятельности, связанные с добычей нефти и газа. Безусловно, увеличится количество исследований, посвященных использованию воды и выбросам метана, а также сохранится фокус на развитии технологий добычи и методов защиты окружающей среды в тех районах, где добывается сланцевый газ[320].

В ответ на экологические дебаты президент Обама поручил комитету консультативного совета министра энергетики изучить проблему. Комитет предложил ряд практических рекомендаций относительно передовой практики, регулирования, измерения и технологических инноваций, которые, как говорилось в его отчете, должны обеспечить «стабильное совершенствование различных аспектов добычи сланцевого газа». Это, в свою очередь, позволит продолжить использование запасов сланцевого газа и «получить экономические и экологические выгоды».