С одной стороны, глубокие перемены происходили в самой Европе. К тому времени Евросоюз вырос до 27 стран-участниц, пополнившись за счет бывших стран — сателлитов СССР или, в случае прибалтийских стран, бывших союзных республик. Все эти новые участницы в значительной степени зависели от российского газа, однако их энергетические отношения были тесно переплетены с неустойчивыми и подчас напряженными отношениями с Россией.

Газовый рынок тоже менялся, причем отчасти непредсказуемым образом. С целью «стимулирования конкуренции» Евросоюз начал разукрупнять интегрированные компании, которые помогали формировать газовый рынок, и отходить от стабильности 25-летних контрактов, на основе которых компании выстраивали свою деятельность. Ослабив внимание к вопросу энергетической безопасности, ЕС решил продвигать свободную торговлю, газовые биржи и спотовые рынки. Это делало неясным вопрос о том, смогут ли Россия и другие страны-экспортеры осваивать следующее поколение сложных и капиталоемких газовых месторождений без гарантий, обеспечиваемых такими долгосрочными контрактами. В то же время началось падение поставок газа с месторождений Северного моря. Кроме того, господство трубопроводного газа в Европе как таковое могло быть подорвано растущими поставками на европейский рынок сжиженного газа.

В результате распада Советского Союза экспортные трубопроводы оказались не на территории союзных республик и стран-сателлитов, а на территории новых независимых государств. Хотя эти страны по-прежнему зависели от поставок газа из России, над ними довлела многолетняя история. А Россия зависела от этих стран с точки зрения доступа к европейскому рынку[328].

Украина против России

Пожалуй, ни с одной другой страной у России не было таких сложных отношений, как с Украиной. Эти две страны тесно связаны общей историей. Российское государство берет свое начало в Киеве, нынешней столице Украины, и Украина входила в Российскую империю с 1654 г. Именно русский, а не украинский язык был языком повседневного общения в советской Украине. После обретения независимости в 1991 г. страна оказалась на грани раскола: восточная Украина смотрела на Россию; западная Украина тяготела к Европе.

Газ сильно усложнял отношения между двумя странами. Советская газовая система была спланирована для одной страны, теперь же она была разделена надвое. У России был газ, но не было прямого доступа на его ключевой рынок — европейский. Украина контролировала транзит, но зависела от российского газа и не имела финансовых средств на его оплату. Поэтому после распада Советского Союза обе страны широко использовали бартерные операции. Такая ситуация предрасполагала к конфликту и погоне за выгодами с обеих сторон.