«До конца средних веков ручное огнестрельное оружие не имело значения, что понятно, так как лук английского стрелка при Креси стрелял так же далеко, как и ружье пехотинца при Ватерлоо и, может быть, еще более метко, хотя и не с одинаковой силой действия. Полевые орудия также находились еще в своем младенческом возрасте; напротив, тяжелые пушки сделали уже много пробоин в стенах рыцарских замков и возвестили феодальному дворянству, что вместе с порохом пришел конец его царству»[287].

Ручное огнестрельное оружие (аркебуз) в XV в. по своим качествам уступало английскому луку. На поле боя оно еще не имело значения и в сообщениях о боях XV в. часто даже не упоминается.

Пушка появилась в полевом бою, но роль ее была еще не велика – пушка не могла в нужный момент менять позицию. Орудия заряжались с трудом и медленно, дальность полета каменных ядер из-за плохого качества пороха была небольшой.

В XV в. огнестрельное оружие совершенствовалось медленно и особого влияния на тактику не оказывало. Только крепостная и осадная артиллерия имела боевое значение. Ее пушки пробивали бреши в каменных крепостных стенах, что подготавливало условия для переворота в инженерном деле.

Однако огнестрельное оружие распространялось довольно быстро, чему способствовало два фактора: во-первых, огнестрельное оружие своими выстрелами пугало лошадей, являвшихся основой рыцарской конницы, наносившей главный удар в бою, и, во-вторых, требовало невысокой квалификации и малой физической силы (сравнительно с деятельностью арбалетчиков и лучников).

Новое оружие еще не оказывало влияния на развитие боевых порядков. Поэтому пехота могла сражаться сомкнутыми квадратными массами – баталиями, не неся больших потерь от огня артиллерии. Баталия представляла собой хорошую мишень, но бомбарды еще не могли ее поражать. Рыцари оказались бессильными преодолеть силу сопротивления баталии, способной не только обороняться, но и наступать накоротке.

Линейное построение лучников или арбалетчиков вперемежку со спешенными рыцарями было второй разновидностью боевого порядка, являвшегося полной противоположностью баталии. Этот боевой порядок англичане успешно применяли как для обороны, так и для наступления.

При построении войск для боя учитывались свойства местности. До этого единоборствовавшие рыцари выбирали ровное поле боя. Теперь важным моментом тактики стало умение пользоваться пересеченной местностью с целью подготовки внезапных ударов, укрытия от ядер бомбард, обеспечения флангов, создания затруднений для наступающего увеличения силы удара при атаке.