Ярким примером общественных настроений в Англии того времени стало расследование так называемого «ланкаширского заговора». В июле 1694 г. по обвинению в «мятеже против Их Величеств»[1581] и «переписке с Людовиком, королем Франции, с целью интервенции в Англию»[1582] правительство арестовало десять человек: восемь дворян Ланкашира и двух жителей Чешира. Шестеро из них предстали перед королевским судом в Манчестере, остальные были заключены в лондонских тюрьмах. В ходе следствия серьезных улик обнаружить не удалось. Присяжные посчитали показания свидетелей неубедительными[1583]. Окончательно ход процесса расстроил один из королевских свидетелей[1584] — ирландец Тэфф, который, по всей видимости, под угрозами якобитов публично обвинил на суде главного свидетеля в даче ложных показаний, подкупе остальных свидетелей и подделке документов, изъятых у ланкаширских заговорщиков[1585]. В конечном счете, присяжные манчестерского суда оправдали всех обвиняемых[1586].
На руку якобитам сыграло то, что 1694 год стал временем сильной торийской реакции против правительства Вильгельма III. Известность приобрел памфлет шотландского публициста-якобита Р. Фергюсона, в котором заявлялось, что путем сфабрикованных процессов над мнимыми врагами государства правительство пытается доказать населению свою эффективность. В Манчестере накал общественных страстей достиг того, что во время заседаний суда в городе начались бурные демонстрации. На улицах манчестерцы забрасывали камнями королевских свидетелей[1587].
Несмотря на то, что члены английского парламента в ходе собственного расследования пришли к заключению, что в Англии «существовал опасный заговор против короля и правительства»[1588], в течение более полувека британское общественное мнение было твердо убеждено, что «ланкаширский заговор» являлся фабрикацией правительства[1589].
В 1757 г. в ходе строительных работ в стене дома, где собирались ланкаширские якобиты, была обнаружена ниша. В ней оказались спрятаны документы, которые смогли пролить свет на действительную историю этого заговора. Многие из обнаруженных бумаг были подписаны лично Яковом II. Однако значительная часть этих документов была зашифрована, и их содержание оставалось неизвестным вплоть до 1930-х гг., когда английскому историку Т.С. Портеусу удалось расшифровать их[1590].
Согласно этим и ряду других документов, стало очевидно, что заговор существовал в действительности и охватывал почти все северные и центральные графства Англии[1591]. В частности, на территории Ланкашира, Чешира, Йоркшира и Стаффордшира силы повстанцев были столь многочисленны, что составляли несколько кавалерийских и драгунских полков. Сохранились документальные свидетельства, что ланкаширские дворяне, представшие перед судом в 1694 г., подкупили нескольких свидетелей (в том числе и тех, кто выступал в английском парламенте), чтобы те дали ложные показания об их невиновности[1592].