В период правления Якова II Дж. Баркли был одним из офицеров его гвардии и после «Славной революции» последовал за своим монархом во Францию. Весной 1689 г. Дж. Баркли принял участие в боевых действиях в Ирландии, затем был переправлен в Шотландию, где в знаменитой битве при Килликрэнки командовал правым флангом якобитов[1633]. Знаком особого благоволения монарха стало назначение в 1692 г. Дж. Баркли лейтенантом самой элитной части небольшой армии Якова II в эмиграции — лейб-гвардейской конной роты герцога Берика[1634]. В 1695 г. шотландский лейб-гвардеец был удостоен звания бригадира[1635]. Примечательно, что сэр Дж. Баркли (в русских источниках — «рыцарь Барклай»[1636]) был представителем шотландского клана, тесно связанного с историей нашей страны: в частности, к нему принадлежал известный русский фельдмаршал и герой Отечественной войны 1812 г. князь Михаил Богданович Барклай де Толли.

Вслед за Дж. Баркли в Англию было направлено около 15 военных инструкторов. Все они были офицерами гвардии Якова II во Франции, получившими военный опыт в ирландском восстании 1689–1691 гг. и на фронтах войны Аугсбургской лиги. Перед отправлением в Англию каждый из них был удостоен личной аудиенцию у низложенного британского монарха[1637].

Прибыв на место назначения, бригадир Дж. Баркли и его соратники столкнулись с неожиданной для них ситуацией. Сторонники Якова II были готовы приветствовать свержение Вильгельма III и реставрацию его тестя, однако лишь немногие были готовы выступить с оружием в руках. В этой обстановке растерявшийся Дж. Баркли узнал о готовящемся лондонскими якобитами убийстве принца Оранского. В сложившейся ситуации шотландский бригадир посчитал «неожиданное исчезновение Вильгельма» с политической арены единственным шансом на успех, поскольку, по его мнению, это должно было сыграть роль импульса, который положит конец разногласиям между якобитами и французским правительством и спровоцирует одновременно восстание в Англии и интервенцию из Франции[1638].

Таким образом, офицеры, направленные Яковом II в Англию с целью организации в королевстве согласованного выступления его сторонников, оказались втянутыми в авантюру, конечная цель которой никогда не была бы одобрена низложенным монархом, а бригадир Дж. Баркли из командира повстанческой армии, которая, как он убедился, существовала лишь в донесениях агентов Якова II, превратился в организатора одного из самых известных якобитских заговоров.

Поскольку Дж. Баркли не обладал полномочиями на совершение политического убийства, он воспользовался услугами опытного правоведа Дж. Перкинса. С помощью последнего был подделан приказ Якова II к английским якобитам, составленный в столь расплывчатых тонах, что его можно было интерпретировать как косвенное указание физически устранить «узурпатора»[1639].